С этими словами он вынул из кармана флягу и сделал движение, будто собирался снять крышку.

Все резко отпрянули, бросились заслонять руками нос и рот. Тут я осмелела и разозлилась. Точнее, зла я была и без того, но теперь подошла к Алевтине и бросила грубо:

– Руки развяжите!

Она безропотно подчинилась.

– Вилор, от этой дряни есть противоядие? – спросила я тогда.

– Насколько мне известно, нет. И если тебе его обещали, значит, хотели самым наглым образом тебя надуть.

– Отлично, – обратилась я к Алевтине. – И почему, посылая меня за черной водой, вы не сказали, насколько она опасна?

Она не ответила, зато на лицах остальных появилось удивление. Ага, не знали, голубчики, что собой представляет эта «мудрая женщина»!

«Никандра, не болтай, а скорее выйди наружу и беги к вокзалу! – услышала я в своей голове голос Вилора. – Я их задержу, а ты садись в любой поезд и уезжай. Потом я найду тебя».

Но меня уже несло по кочкам. Грозно придвинувшись к Алевтине, я продолжала цедить:

– И зачем эта вода вам понадобилась? Что вы с ней собирались делать?

На Алевтину жалко было смотреть. Она уткнула взгляд в пол и молчала – казалось, вот-вот заплачет.

Но тут подала голос одна из дам:

– Черной водой можно убить, но чаще всего ее используют, чтобы создавать иллюзии – хорошие, качественные, с помощью которых можно обмануть кого угодно, даже лучших специалистов в этом деле. Черная вода – слишком большая ценность в нашем мире. Ты хочешь сказать, девочка, что Алевтина посылала тебя в нижний мир за этой водой?

– Ага! И ради этой ценности мною решили пожертвовать, – вконец разозлилась я. – Ну и для чего, какой иллюзии ради это все понадобилось?!

– Ты и сама не знаешь, сколь проницателен твой вопрос, – Вилор прикрыл за собой дверь и медленно прошелся по комнате. Я заметила, как напряженно уставился на него человек с бородкой. Вилор, проходя мимо него, бросил небрежно:

– Ну что ты на меня так смотришь? Не бойся, не укушу. Контрольный выстрел надо было делать! Вообще, знаешь, с таким оружием тебе только на кладбищенских упырей охотиться.

Тот, ошарашенный, ничего ему не ответил, а Вилор прошествовал дальше и остановился перед Алевтиной. Поднял ее голову за подбородок, посмотрел в глаза. Она сначала вздрогнула и дернулась назад, но потом замерла, не отрывая от него взгляда. Вилор тогда сунул флягу в карман и провел второй рукой по ее длинной косе:

– Не бойся. Теперь тебе бояться нечего. Ты свободна и можешь говорить.

Алевтина жалко всхлипнула, а потом вдруг исполненным ненависти и отчаяния голосом заорала: