На Алексея что-то стало капать. Он посмотрел на руку. Это была кровь. Он испуганно вскочил. На месте березы сидела прозрачная девушка и удивленно смотрела на свое белое платье. Посередине груди у нее была большая безобразная рана, из нее быстро текла кровь.

Девушка протянула к Алексею окровавленную руку, вцепилась в его плечо.

– Помоги, – прошептала она.

Девушка оказалась невероятно сильной. Она притянула Алексея к себе.

– Помоги, – настойчиво сказала она, обнимая его. Алексей забарахтался в крепких объятиях, стараясь отвести взгляд от ее сумасшедших глаз. Девушка вцепилась в воротник куртки, и Алексей понял, что она его сейчас задушит. Она обвила его руками сзади, Алексею стало нечем дышать. И тут, как молния, что-то горячее обожгло ему грудь. Он охнул, дернулся вниз и в сторону, освобождаясь от куртки, скользнул по траве и откатился к краю поляны. Девушка сжимала в руках куртку, и ее почему-то сотрясала мелкая дрожь. Все так же трясясь, она оторвала куртку от груди, перевернула ее. Из кармана куртки выпал светлый камешек с дыркой посередине.

«Талисман Антона… Он сработал», – догадался Алексей. Краем глаза он еще успел увидеть, как разъяренная тем, что ее отвлекли от дела, девушка отшвырнула куртку и медленно пошла в сторону своей добычи.

Алексей не стал ждать, пока она до него дойдет. Он вскочил на ноги и выпрыгнул за зеленый круг поляны. И тут же понял свою ошибку. По земле прошелестели легкие шаги, и на него в упор посмотрели темные звериные глаза.

– Мамочка!!! – взвизгнул Алексей и побежал. «Га-га-га!» – захохотала ворона в вышине. Алексей старательно петлял между стволов, но звери догоняли его.

«Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. А от тебя, волк, и подавно уйду».

Шаги сзади стихли. Алексей еще некоторое время бежал вперед.

Все?

Лес был пуст.

– Алексей! – раздалось вдалеке.

– Лешка! – Катиному крику вторило визгливое гавканье Бакса.

Алексей вскочил.

Его ищут! Может, теперь удастся выйти? Алексей побежал в сторону крика.

– Вот ты где! – всплеснул руками Сергей. – Где тебя носит? Ты что, заблудился?

Увидев взволнованное лицо Алексея, Сергей склонился над ним, сложив пополам свое длинное тело:

– Что произошло?

Алексей вгляделся в серые внимательные глаза. Кажется, это уже было.