«От удара умерла княгиня Волконская, — начала она. — Графиня Ольга…» Но он не дал ей продолжать. «Нет, — закричал он, — не говорите. Я не хочу слушать. Смерть — смерть — смерть. Молчите, Фрида, молчите».

Он был рад, что она вернулась. Они мало говорили, но сидели друг против друга. Было лучше, когда в доме есть еще человек. Альрауне сердилась, что Фрида Гонтрам вернулась.

— Зачем она приехала? Мне она не нужна… Мне не нужно никого, кроме тебя.

— Оставь ее, — сказал он, — она никому не мешает: она прячется…

Альрауне сказала: «Она вместе с тобою, когда меня нет. Я это знаю. Но пусть она бережется».

— Что ты хочешь сделать? — спросил он.

Она ответила: «Сделать? Ничего. Разве ты забыл, что мне ничего не нужно делать?» Все приходит само собою.

Еще раз проснулось в нем сопротивление.

— Ты опасна, — сказал он, — словно ядовитый плод.

Она подняла голову: «Зачем же она вкушает меня? Я велела ей уйти, уйти навсегда. Ты же сказал — всего на два месяца. Ты виноват».

— Нет, — воскликнул он, — неправда. Она утопилась бы…

— Тем лучше, — засмеялась Альрауне.

Он перебил ее и быстро сказал:

— Княгиня умерла от удара…

— Слава Богу, — засмеялась Альрауне.

Он стиснул зубы, схватил ее за руки и тряхнул. — Ты ведьма, — прошипел он. — Тебя нужно убить.

Она не сопротивлялась, хотя его пальцы судорожно вцепились в ее тело.

— Кто же убьет меня? — засмеялась она. — Ты?

— Да, я, — крикнул он. — Я — я бросил семя ядовитого дерева — я найду и топор, чтобы срубить его, — освободить мир от тебя.

— Сделай же это, — попросила она, — Франк Браун, сделай же это.