– На меня кинулся Санек? – ахнул Лешка.

– Да я просто случайно свалился на него сверху!

Но Женька уже ничего не слышала:

– И вообще, Сашечка, я про тебя такое могу рассказать!..

Что было потом, Лешка предпочел забыть навсегда. Они не просто поверили в то, что каждый из них мог запросто убить животное – они вспомнили друг другу все-все, каждую малейшую ошибку, каждый промах. Говорят «вылить ушат грязи»: это было не ушат – это были цистерны грязи. А потом кто-то не сдержался и… В общем, минут через сорок они наконец успокоились в разных углах полянки. Только теперь не знали, как смотреть друг другу в глаза.

Белая влажно-туманная призрачная ночь наступала со всех сторон. Серые камни с серебристыми лишайниками замыкали круг, внутри его в белом молоке тумана торчали острыми иглами сухие сучья искореженных деревьев, угрожая и предупреждая на неизвестном языке горы. Лешка давно уже отмыл собственную – а это была именно его собственная, из ранки на голове, которую он потрогал! – кровь, но ему по-прежнему казалось, что руки у него в крови.

Лешка старался не смотреть ни на руки, ни по сторонам. Он не отрывал глаз от котелка, в котором над костром шумно кипели Женькины маслята, приправленные какими-то съедобными травками. Только с каждой минутой варево все больше походило на какое-то ведьминское, шаманское зелье, а сама Женька с палкой-поварешкой в руках, с рыжими, спутавшимися без расчески волосами выглядела злой колдуньей: того и гляди или отравит, или заколдует, или сам окажешься в котле как последний важный ингредиент…

Как Лешка ни старался, морок не уходил. И память не возвращалась. Как давно они уже блуждают по лесу? Что с ними происходило? Где они ходили? Отмотать события назад, как ленту кинофильма, не получалось. Отдельные рваные воспоминания не выстраивались в цельный сюжет. И только одно сильное ощущение-воспоминание не отпускало: страх и бег. Какой-то бесконечный бег через лес, как будто он заяц и на него объявлена охота.

Сашка, Аня и Женька тоже молчали. Анька вообще как будто превратилась в статую – сидела на своей «сидушке» в позе лотоса, как йог, с прямой спиной сложив руки на коленях, и смотрела в огонь. А огонь отблесками плясал в ее зрачках. Чем дольше Лешка смотрел на девчонку, тем больше ему казалось, что она, та, которая сидела сейчас напротив, была вовсе не Анька. Что у нее был несколько не тот разрез глаз, слишком широкий, не как у Аньки, нос, широкие скулы… Да и Сашка рядом тоже был как-то не похож на себя…

И снова страх, липкий, противный страх пополз к Лешке со всех сторон, пробрал до костей ознобом, сполз холодным потом по позвоночнику. Он боялся! Он боялся всего: страшного ни мертвого ни живого леса, тумана, скрывающего свои тайны, ночи, подступающей со всех сторон, огромной луны, вылезавшей из-за леса, страшных звуков, не прекращавшихся ни на секунду, гномов, троллей, эльфов, шаманок, жрецов… Людей, сидящих рядом с ним…