В одну секунду взлетев на самую вершину, на самую высокую глыбу, нависающую надо всем вокруг – над лесом, над ламбушками, над полями, над дальними строениями, пахнущими человеческим жильем, Лешка вскинул голову к небу и впервые во весь голос заговорил на новом для себя языке: он завыл.

А потом вернулась реальность.

– Лешка! Кончай фигней страдать, ну пожалуйста! Вы-хо-ди!!! – жалобно кричала Женька, из последних сил продолжая бродить по лесу с фонарем.

За ней тащились Сашка с Анькой и убеждали ее вернуться к костру:

– Жень, ну три часа уже ходим, ну сколько можно? Он либо заснул где-нибудь под сосной, либо все-таки вышел в лагерь.

– Либо ищет нас. Может, он десять раз уже выходил к костру, а НАС ТАМ НЕТ! И вот что он в ужасе подумал? Бегает тоже как дурак, ищет.

– Значит, надо разделиться: пусть кто-нибудь его у костра ждет, а кто-нибудь ищет.

– Девчонки, вы идете к костру, а я буду искать.

– Ага, щаз. Я тоже буду искать! Он мой брат!

Препираясь, они остановились в паре метров от Лешки. Как бы он ни вел себя с ними – они переживали за него, они его искали! И он хотел быть со своими друзьями! Он едва сдержал порыв радостно кинуться им навстречу и теперь прятался за огромным сейдом, отчаянно пытаясь сообразить, что делать.

Выходить сразу было нельзя, это Лешка понимал. Надо было как-то заговорить с ними. Он мучительно пытался сообразить, может он разговаривать или нет. Некстати крутился в голове Женькин анекдот про волка… «Только бы я мог говорить, только бы я мог! – взмолился Лешка неизвестно кому. – Только бы я мог!..» И тут же понял, что… Что последнюю фразу он сказал. Сказал вслух. Шепотом, хрипло, но сказал!

– Тихо! Слышали? – охнула Аня. – Здесь кто-то есть!

– Да… Я, кажется… что-то слышала… – поддержала ее Женька.

– Там! Там кто-то есть! – прошептал Сашка, указывая в совершенно противоположную сторону.

Лешке, который не только отчетливо слышал их голоса, но и улавливал едва заметное чавканье земли, когда они переносили вес с одной ноги на другую, стало смешно. Но он быстро взял себя в руки (или теперь в лапы?). Вдохнул глубоко… Это ведь были его друзья! Самые крутые, самые умные, самые надежные, самые храбрые! Они не могли ему не поверить!

– Сашка, Женька, Анька… – показавшимся ему самому чужим голосом, произнес Лешка.

– Кто здесь?! Выходи! – одновременно крикнули Сашка с Женькой.

– Это я, Лешка. У меня, типа, теперь голос другой. Я ща все объясню.