Машина убийц сбила беременную олениху. Массивная голова животного пробила лобовое стекло и тонула в темноте салона, среди осколков стекла и потеков крови, а ее задняя часть свисала через крыло автомобиля. Из промежности самки вываливалась розовая голова олененка.

— Корби, Корби, — раздался странный липкий шепот.

По коже подростка как будто провели чем-то холодным. Он вздрогнул и открыл глаза. Голос был где-то рядом.

— Корби, ты пришел ко мне, — произнес он. — Открывающий двери, ты пришел, чтобы впустить меня.

«Это не Андрей», — подумал Корби. У него на лбу выступил холодный пот. Стоять стало тяжело — фонарь невыносимо давил на плечо. Подросток направил луч света на лес, но там никого не было.

— Корби, — снова позвал голос.

Корби оглянулся на машину и осветил ее. В ней было пусто. Только кровь и стекло. Но голос был так близко. Он был прямо здесь.

— Я преображу нас обоих, — обещал он.

Корби осветил олениху и с ужасом увидел, что с ним говорит голова нерожденного детеныша. Его глаза были закрыты — они не откроются уже никогда — но его губы шевелились, произнося человеческие слова, и с них вместе с кровью стекала серебристая слюна. Стекала и капала на асфальт.

Корби отступил от разбитой машины. Пятясь, он двигался от центра дороги к черной чаще деревьев. Его сердце колотилось, как после стометровки. «Бежать, бежать, бежать, — думал он, — я не могу к этому приблизиться, не могу на это смотреть».

— Корби, — сказал Ник, — остановись и успокойся.

Корби остановился.

— Ник, — вслух спросил он, — ты здесь?

— Конечно, мы здесь, — ответил Ара. — Мы уже проехали мимо бензоколонки. У нас все хорошо.

«Спасибо, друзья», — подумал Корби.

— Что бы ты ни увидел, — сказал Ник, — рассказывай нам. Мы не дадим тебе сойти с ума.

«Я увидел машину убийц, — ответил Корби. — Она сбила беременную олениху и стоит разбитая посреди дороги».

— Значит, все это правда, — сказал Ара. — Они действительно приехали в этот лес.

«Да, — согласился Корби, — есть повод идти дальше».

Он заставил себя сдвинуться с места. Шаг, еще шаг. Через пять минут машина осталось далеко позади. Дорога петляла, и, оглянувшись, Корби увидел у себя за спиной только серую полосу асфальта и темные силуэты деревьев, тянущих к дороге свои черно-зеленые лапы. «Сколько я прошел?» — подумал он. Неожиданно ему ответил Ара.