Наконец подружка Оскаленного подняла его за плечи и заставила сесть. Теперь Корби впервые увидел лицо Андрея. Тот был освобожден от своих пут. Он тоже стоял на коленях и потускневшими глазами смотрел на Корби — или сквозь Корби. Его лоб был залит кровью, щеки и губы испачканы в черной пыли, но он все-таки был жив. Сердце Корби сжалось.

Он не думал. Нужные слова сами вырвались из его груди.

— Я пришел, — сказал он. — Я принимаю твою дружбу.

— Не вякай, тварь, — запретила девушка-убийца.

Корби почувствовал, как ее холодная ладонь зажимает ему рот. Он был вынужден замолчать, но продолжал смотреть на Андрея.

— Значит, друг, — сказал тот. — Спасибо, что пришел, друг.

Сердце Корби вспыхнуло новой надеждой, он почувствовал, как по его щекам текут слезы. «Ну вот, — пронеслось у него в голове, — я исправил самую страшную свою ошибку».

— Мы победили, — будто отвечая на его мысли, прошептал Андрей. Он улыбнулся. На мгновение Корби увидел, как его глаза снова стали прежними, солнечными, наполнились светом. «Сейчас что-то произойдет, — подумал Корби, — он ведь ждал, когда я приду. У него должно быть что-то припасено на этот случай».

Где-то на соседней с площадью улице раздался шум едущего автомобиля. Он был не очень громким, но в пустынном городе, где царили только ветер и эхо, его звук разносился достаточно далеко. Подружка Оскаленного захихикала.

— Время умирать, — обрадовала она Корби.

Вдруг Оскаленный почти осмысленно пошутил.

— Я не скажу: встретимся в аду, — сказал он, — потому что мы уже в аду.

Он вытащил из поясных ножен огромный мачете. На отполированном и наточенном лезвии темнели разводы запекшейся крови. Корби подумал, что это кровь их третьего, того, кого они привязали к дорожному указателю. Оскаленный запрокинул голову Андрея и приложил свой тесак к его горлу. В его руках шея светловолосого подростка казалась хрупкой и уязвимой — на один удар. «Сейчас, — взмолился Корби, — чудо должно случиться прямо сейчас».

Шум мотора приблизился, стал различим шорох шин, и на площадь въехала машина. Это была обтекаемая синяя «ауди». Скоро Корби смог прочесть номер на ее бампере: «НЛО 177». Его сердце стукнуло в последний раз и замерло.

Он узнал автомобиль своего отца.

* * *

Легковушка замедлила ход и плавно, аккуратно повернула, остановливаясь в пяти-шести метрах перед поставленными на колени подростками. Корби увидел что-то странное за стеклами салона. Они будто запотели, и что-то клубилось за ними, вращаясь, подыскивая себе форму.

Вышел водитель. Корби без облегчения увидел, что это был он сам, точнее, его двойник — печальный юноша. Черные волосы ниспадали на бледное, почти серое лицо. Глаза — лакуны мрака, в их взгляде можно утонуть. Призрак медленно обошел машину, открыл ее заднюю дверцу и слегка поклонился тому, что сидело внутри. «Пародия на швейцара, открывающего дверь лимузина», — подумал Корби. Но ему не было весело от этой пародии.