– Ну и пожалуйста! Лично мне надо купить тушь для ресниц, чем я сейчас и займусь. Сильные ходят по магазинам.

Развернувшись, Саша быстро пошла по заброшенной улочке. Мертвая зона осталась позади, пышные кроны деревьев заслоняли небо, но, несмотря на кажущееся благополучие, находившиеся поблизости частные домики были давно оставлены своими хозяевами. Похоже, даже здесь, на достаточном расстоянии от зловещего озера, людей преследовали ночные кошмары и необъяснимые происшествия, которые, в конце концов, и вынудили их покинуть насиженные места. Окраина была безлюдна. Сперва Саша не придавала этому значения, а потом встревожилась, начала все чаще оглядываться по сторонам. Она прибавила шагу, а потом побежала, стараясь как можно быстрее покинуть лабиринт заросших сорняками улочек.

– Куда ты торопишься?!

Александра даже не успела сообразить, что происходит, а вышедший из-за угла дома человек схватил ее поперек талии и зажал рот потной прокуренной рукой. После секундного замешательства девчонка попыталась сопротивляться, замахала руками и ногами, но мужчина держал ее мертвой хваткой.

– Не дергайся, иначе будет хуже, – негромко предупредил он.

Похититель затащил девочку на территорию одного из домов, поднялся по скрипучим ступеням крыльца, открыл незапертую дверь. Александра отчаянно, из последних сил рванулась на свободу, но только больно ударилась ногой о дверной косяк. Перед глазами промелькнули комнатушки брошенного дома, валявшийся в углу плюшевый заяц, яркий календарь на стене…

Мужчина приволок Сашу в кухню, бросил на пол, грубо скрутил за спиной руки. Впервые девочка смогла взглянуть в лицо своему похитителю.

– Вы? – с удивлением и испугом прошептала она.

– Сиди тихо, я не причиню тебе вреда. – Николай продолжал опутывать ее ноги бельевой веревкой. – Не вздумай кричать.

– За что? Умоляю, отпустите меня, пожалуйста, я никому ничего не расскажу. Честное слово!

– Молчи! – Он проверил узлы. – Я приду за тобой вечером.

– На помощь! – пронзительно взвизгнула Саша.

Ее крик быстро оборвался. Николай заклеил девочке рот куском скотча, а потом потащил ее к находившемуся посреди кухни открытому люку. Спустив несчастную в погреб, он плотно закрыл крышку.

– Счастливо оставаться! – пожелал похититель и торопливо вышел из брошенного дома.

Дождавшись часа, когда утренний туман начал рассеиваться, Фин заторопился в парк. Он хотел как можно скорее увидеть Ингу и отдать ей волшебное колечко. Обычно они встречались на поросшей вьюнком поляне у самого большого пруда, но сегодня девушки там не было. Встревоженный и удивленный Фин почти час прождал ее на поляне, а потом отправился на поиски. Он не знал, где живет Инга, и мог рассчитывать только на везение и счастливое стечение обстоятельств. Для начала парень решил обследовать центральную часть парка, где еще можно было встретить редких посетителей. Возможно, кто-то из них видел девушку, а может быть, даже знал, где находится ее дом.