Закованные в тяжелые цепи ученики, чьи лица скрывали облачка тумана, сидели за партами, а над головой каждого тускло поблескивал острый нож гильотины. Несчастные что-то быстро строчили в тетрадях, а у доски, наблюдая за происходящим, сидело страшное существо без лица. Время от времени оно вызывало одного из учеников, тот не мог ответить на вопрос, монстр нажимал кнопку на своем столе, в воздухе свистел нож гильотины, и голова несчастного падала на пол, превращаясь в футбольный мяч. Таких мячей в классе было предостаточно…

– Но это просто бред! Я сплю.

– В чем-то могу с тобой согласиться, но этот нелепый сон вполне может окончиться самой настоящей смертью. – Туман, скрывавший лицо девчонки за соседней партой, рассеялся, и Фин узнал Катьку-разбойницу.

– Ты? Что происходит, Катька?

– Дом дает жизнь нашим кошмарам. Теоретически с этим можно бороться, но я пока не слишком преуспела. У тебя какой вариант?

– Первый, – машинально откликнулся Фин, посмотрев в лежавшую перед ним тетрадь.

– Черт! А у меня второй. И списать не у кого…

– Я не желаю участвовать в этой игре!

– Тебя никто не спрашивает.

Мальчишка хотел возразить, но в этот самый момент на пол упала еще одна голова-мяч, и он понял, что поблажек на страшной контрольной не будет. Фин попытался сконцентрироваться, заняться написанной на доске задачей и с ужасом почувствовал, что забыл даже таблицу умножения…

– Фин! Фин!

Мишка стоял посреди коридора и звал своего приятеля. Он отвлекся на одно мгновение, а когда посмотрел назад, то не обнаружил шагавшего позади Фина. Такова была излюбленная подстава дома, ее можно было избежать, если бы они шли, взявшись за руки, но Мишка забыл предупредить Фина об этом.

– Мы с тобой дали маху, Бальт. Будем надеяться, что он выпутается. Куда теперь?

Ротвейлер внимательно посмотрел на своего спутника, а потом побежал вперед. Мишка торопливо последовал за ним. Этот пес потрясающе ориентировался в запутанном лабиринте дома ночных кошмаров, ему был неведом страх, и он всегда находил верную дорогу. Похоже, Бальт взял след. Он уверенно продвигался вперед, проходя через вереницу залов и коридоров, а потом, по-щенячьи восторженно взвизгнув, метнулся в распахнутую дверь одной из комнат.

– Здравствуй, здравствуй, дружище… Ты молодец… Я очень рад тебя видеть, все время о тебе думал…

Радость переполняла собачью душу, и Бальт визжал от восторга, облизывая лицо прикованного к стене человека. Мишка подошел ближе:

– Это вы? – Он напряженно всматривался в лицо пленника. – Или не совсем вы?

Закованный в золотые цепи мужчина был очень похож на Странника, но выглядел лет на пятнадцать старше его.