– Прекрасно. Мы с вами дожили до такого времени, когда материалистические учения не особенно популярны. Но это отнюдь не отменяет их актуальности. Так, например, еще в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году знаменитейший русский ученый Иван Михайлович Сеченов доказал, что – цитирую – «все акты сознательной и бессознательной жизни по способу своего происхождения суть рефлексы». То есть психическая деятельность человека носит отражательный характер, она рефлекторна. Начало рефлекса – это раздражение нервных окончаний. Помните, как нас когда-то учили? «Материя есть объективная реальность, данная нам в ощущении…» Отбросим в сторону то, что всю существующую вокруг нас реальность нам предлагали считать материей. Наши ощущения – вот на что следует обратить внимание. Наши ощущения – это сигналы, воспринимаемые органами чувств. Они раздражают нервные окончания. Эти раздражения превращаются в нервное возбуждение, передаваемое в мозг.

Профессор Голышев говорил уверенно и внятно, его речь одновременно и зачаровывала, и слегка пугала собеседницу. Наталья Сергеевна старалась не пропустить ни единого слова, и пока что ей это удавалось.

– Продолжение рефлекса – это определенные процессы, происходящие в головном мозге. Они-то и являются основой возникновения психической деятельности. Темное дело! Детали этих процессов наукой до сих пор не изучены. Но именно они управляют чувствами, мыслями, а в конечном итоге и поступками человека.

Услышав слова «темное дело», Наталья Сергеевна вздрогнула. Ее взгляд встретился со взглядом профессора, и ее поразила ледяная цепкость и бездонная глубина его серых умных глаз. По позвоночнику побежал холодок, и голова слега закружилась.

– Завершение рефлекса, – продолжал Голышев, – это движение мышц и органов тела, проявляющееся в действиях и поступках человека. Чувства и мысли человека, побуждающие к какому-то действию, и затем само действие – это всего лишь реакция на внешние, подчеркиваю – именно внешние раздражители. Вы по-прежнему следите за ходом моих рассуждений?

– Да… – поежившись, прошептала Наталья Сергеевна.

– В таком случае скажите, пожалуйста, как вы отреагировали на услышанное?

Женщина на мгновение замялась, нервничая, но все же решилась:

– Не хочется верить в эту теорию. Вы уж меня простите, глупую. Неприятная она какая-то… бездушная, что ли. Неужели все чувства, возникающие меж людьми, всего лишь рефлексы, раздражения нервных окончаний? Не хочется так думать.

– А как вы полагаете, какое отношение к теории Сеченова высказала Православная церковь? Тогда еще, вскоре после публикации?