Григорий Александрович встал на углу площадки, крепко упершись левой ногой в камень и наклонившись немного наперед, чтобы в случае легкой раны не опрокинуться назад.

Грушницкий занял позицию напротив него и по данному знаку начал поднимать пистолет. Колени его дрожали.

Он целил прямо в лоб!

Бешенство закипело в груди Печорина. Не потому, что он не был готов к смерти. А из-за того, что человек, стоявший с ним на скале, готов был убить его подло и хладнокровно, как собаку, не подвергая себя при этом никакой опасности. И только лишь из-за одной ревности, а не по причине какой-то давней вражды.

Вдруг Грушницкий опустил дуло пистолета и, побледнев как полотно, повернулся к своему секунданту.

– Не могу! – сказал он глухим голосом.

– Трус! – зло ответил капитан.

Раздался выстрел. Пуля оцарапала Печорину колено. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы поскорей отдалиться от края.

– Ну, брат Грушницкий, жаль, что промахнулся! – сказал капитан. – Теперь твоя очередь, становись! – Они обнялись, при этом капитан едва мог удержаться от смеха.

Григорий Александрович несколько секунд смотрел в лицо Грушницкого, стараясь заметить хоть легкий след раскаяния, но ему показалось, что тот сдерживал улыбку. Хотя он и выстрелил Печорину в ногу, окажись рана чуть серьезнее, Григорий Александрович непременно упал бы со скалы и разбился.

– Я вам советую перед смертью помолиться Богу, – сказал Печорин Грушницкому. – Если вы в него веруете.

– Не заботьтесь о моей душе больше, чем о своей собственной, – ответил тот.

Он не боялся умереть и теперь просто ждал окончания комедии.

– Доктор, подойдите ко мне, – сказал Григорий Александрович.

Вернер подошел. Бедняга! Он был бледнее, чем Грушницкий десять минут тому назад.

– Доктор, эти господа – вероятно, второпях – забыли положить пулю в мой пистолет, – с расстановкой проговорил Григорий Александрович. – Прошу вас зарядить его снова – и хорошенько!

– Не может быть! – закричал капитан. – Не может быть! Я зарядил оба пистолета. Разве что из вашего пуля выкатилась. Это не моя вина! Вы не имеете права перезаряжать. Я не позволю! – Он попытался отобрать у доктора пистолет.

– Хорошо! – сказал ему Печорин. – Тогда мы будем с вами стреляться на тех же условиях.

Капитан замялся и отвел взгляд.

Грушницкий стоял, опустив голову на грудь, смущенный и мрачный.