Так говорил отец. И потихоньку приучал детей к полётам. Сначала только сына приучал, а позднее думал за дочку взяться. Но планам этим – к сожалению или к счастью – не суждено было сбыться.

6

Однажды, как всегда с утречка, собрались «на рыбалку», приплыли на место, мальчишка с вершины хотел сигануть. И тут внизу раздался крик – душераздирающий, отчаянный и тонкий, заставляющий вздрогнуть даже самых дальних чаек, кормящихся рыбёшкой. Кузнецарь посмотрел – сердце охнуло.

По берегу – по самой кромке – бежала Златоустка. Бежала, несчастная, падала, в кровь разбивая колени, руки, то и дело буксовала в сыром песке. Вставала, опять кричала, махала белым платком, похожим на крылатую чайку, лихорадочно бьющуюся в руке. Потом эта «чайка» упала на камень и там распласталась – два крыла забелели крестом на гранитном камне, похожем на чёрное надгробье.

– Нет! – послышался крик на разрыве сердечной аорты. – Нет!.. Нет!..

Отец и парнишка вздрогнули на вершине Гордого утёса. Медленно, уныло Кузнецарь покинул вершину. Мальчик сидел у него на руках и совершенно спокойно смотрел на мать. А Великогрозыч готов был сквозь землю провалиться. Страшно ему было в эту минуту посмотреть на жену. Стыдно было смотреть в любимые, заплаканные очи, едва ли не до крови распяленные ужасом, рвущимся откуда-то из глубины, из того дремучего нутра, из которого на Божий свет явился этот бесценный комочек жизни, этот мальчик, которого отец несколько минут тому назад своею собственной рукой чуть не столкнул в могилу. Так думала бедная, бледная женщина, случайно узнавшая от крёстного, что мальчик-то у них летать умеет и высоко уже летает по утрам – выше самой высокой скалы.

* * *

Ночь он провёл на кузнице. В хижину идти не посмел. И Златоустка к нему не пришла. И вторую ночь прокуковал мужик среди молотков, наковальни, среди серебристых каких-то рыцарских доспехов, щитов и копий, на острия которых был наколот свет ущербного месяца, кособоко смотревшего в пыльное оконце тесной кузницы. И только на исходе тридцать третьей ночи – зарубки на дереве делал – он решился пойти на штурм. Сначала сходил к воде, искупался, плавая будто между лилий – между трепетных, неярких звёздных отражений; потом песком растёр себя, как жёсткою мочалкой, ощущая упругую силу в своём мужицком молоте.

В дальний угол хижины, где спала жена, Кузнецарь прошёл на цыпочках, а затем забыл про осторожность. Не говоря ни слова, ни полслова, как зверь добычу, он сграбастал сонную жену – горячую и мягкую, пахнущую медом родного пота, и оттого особенно желанную. И заскрипела-запела кровать, из-под которой полетели соловьи и жаворонки, прославляющие любовь. И даже затряслась бамбуковая крыша, вытряхивая из себя каких-то пичужек, прилетевших на ночлег, мотыльков каких-то и жучков, мелкой дробью сослепу бьющихся в окно, словно бы желающих спросить: «Что происходит? Может быть, землетрясение? Вулкан проснулся?»