– К чему ты, черт возьми, клонишь, Харрисон? – с вызовом спросил Хулиген.

– К тому, что один из наемников Яргуза Бароласса уже в доме! – отозвался Харрисон. – А может, и не один, и он где-то наверху. Мистер Уиллоби, это единственная лестница? Или есть запасная?

– Это единственная лестница в доме, – ответил миллионер. – На третьем этаже только спальни.

– Где включается свет в коридоре третьего этажа?

– У подножия лестницы слева, но вы не…

– Займите свои места, как я сказал, – буркнул Харрисон и выскользнул в коридор.

Встав перед лестницей, он всмотрелся в нее – верхняя часть была окутана темнотой. Где-то вверху таился бездушный убийца – монгол, обученный жестокому искусству и живущий лишь ради того, чтобы исполнять волю хозяина. Харрисон хотел было позвать тех, кто ждал внизу, но затем изменил мнение. Повысить сейчас голос означало предупредить затаившегося убийцу. Сцепив зубы, он взбежал по лестнице. Харрисон понимал, что его видно в свете второго этажа, а его действия были сущим безрассудством, но он уже очень давно смирился с тем, что никак не может соперничать в ловкости с людьми Востока. Прямое действие, каким бы отчаянным оно ни было, всегда оказывалось лучшим выбором. Он не боялся получить пулю, поднимаясь по ступенькам: монголы предпочитали сохранять тишину. Но брошенный нож мог убить так же легко, как и свинец. Единственный шанс ему давал изгиб лестницы.

Проделав последние шаги с внезапным грохотом, не осмеливаясь включить фонарик, он погрузился в полумрак верхнего коридора и судорожно провел рукой по стене в поисках выключателя. И в момент, когда он уловил какое-то движение в темноте перед собой, его пальцы как раз наткнулись на кнопку. Шарканье ног по полу впереди побудило его к действию, и Харрисон непроизвольно отклонился назад – что-то пролетело рядом с его грудью и вонзилось глубоко в стену. В следующее мгновение коридор был залит светом.

Почти коснувшись его, меднолицый гигант с бритой головой слегка пригнулся и вывернулся рядом с изогнутым ножом, погрузившимся в дерево. Затем вскинул голову, ослепленный светом, обнажив желтые клыки в зверином оскале.

Глаза Харрисона скорее приспособились к внезапно вспыхнувшему свету, и он всадил свой левый кулак в челюсть монгола. Убийца покачнулся и упал без сознания.

Снизу донесся крик Хулигена.

– Держите все позиции, – отозвался Харрисон. – И пришлите мне одного человека с наручниками. Я осмотрю спальни.

Этим он и занялся, включая всюду свет и держа пистолет наготове – но больше никого там не обнаружил. Яргуз Бароласс, очевидно, посчитал, что одного человека было достаточно. И возможно, это в самом деле было так – но не для большого детектива.