– Что там такое? – спросила Ася и подошла к окну, за ней потянулись Катя и Артур.

Минут десять мы глядели на них, а они на нас, в полнейшей тишине, лишь один раз Катя прошептала:

– Жуть какая.

Но вот на краю леса появилась еще одна фигура – высокий мужчина в длинном плаще.

– Что у него на голове? – спросил Степа.

– Похоже на череп какого-то зверя с длинной мордой, – ответила Ася. – Что это за человек такой?

– Это не человек, – пробормотал я. Только тут до меня дошло, кто же это на самом деле. Это он поджидал меня на могиле Алены, выслеживал и наконец привел в западню. Это его голос звучал в глубинах озера.

– Захар. Так и я знал, что он не умер там, в тоннеле метро… – Весь ужас встречи с упырями в подземелье вернулся, сломав закрытые дверцы моей памяти.

Повисла долгая и неприятная пауза. Все чувствовали, что в любой момент может случиться непоправимое. Ася подошла ко мне, остановилась очень близко и прошептала:

– Нам нужно поговорить.

– Хорошо, – ответил я. Наверное, нас слышали остальные, но сейчас меня это мало волновало.

– Прости, что не поверила тебе. Понимаешь, поначалу ты мне показался ужасно наглым и заносчивым типом. Мне хотелось тебя проучить…

Я улыбнулся:

– Взаимно!

– Но потом, – продолжала девушка, – чем больше мы проводили времени вместе, тем лучше я понимала, как мы похожи. Ты первый, с кем я чувствую себя на равных, с кем хочу дружить по-настоящему.

– Друзья? – Я протянул Асе руку.

Девушка заключила меня в объятия.

В это время за окном ожила серая ночь. Захар очень медленно поднял руки. Когда они замерли над черепом зверя, из-за леса пришел низкий громоподобный звук. Казалось, тысяча мощных грузовиков несется на нас на полной скорости, круша и ломая все на своем пути. Этот грохот вызывал чистый животный ужас, желание скорее бежать и спрятаться. Все, кроме Степы, резко отпрянули от окна. Катя вскрикнула, Артур крепко обнял ее. Мы с Асей все так же стояли рядом, девушка отвернулась к стене. Я смотрел на лес и видел все как в замедленной съемке. Вот верхушки деревьев начинают дрожать и трястись, а потом вдруг валятся в разные стороны – как кегли, в которые попал шар. Вот на опушку выползает тонкая полоска черноты, она стремительно движется к нам и растет, поднимаясь все выше, легко сметая высокий забор, разбрасывая корабельные сосны как щепки. Это вода, мощный, сметающий все на пути поток.

– Скорее! На чердак! – кричу я, но это совершенно бесполезно. Мне с трудом удается оттащить Степу и Асю от окна, потом дом резко дергается, стекло лопается фейерверком осколков, кровати взлетают в воздух, стена падает на нас. Что-то сильно бьет меня по голове. Черная жижа льется отовсюду, в ней шевелятся цепкие руки мертвецов. Начинает не хватать воздуха – вскоре жаркая боль в легких становится единственным моим чувством. Кажется, это длится вечно, но вот безумная болтанка прекращается и мертвые руки выталкивают меня вверх – на поверхность. Один долгий глоток сладкого воздуха – и реальность возвращается ко мне болью во всем теле.