Солнце медленно спускалось за деревья, небо стало красным, но не ярким, как сигнал светофора, а тревожным, багровым, и таким же окрасилось озеро.

Машина замедлилась и свернула на грунтовку, ведущую на мыс. Несмотря на то что отец вел аккуратно, на колдобинах Тима бросало из стороны в сторону. Вскоре путь пересек широкий овраг, через который был переброшен почерневший от времени бревенчатый мост. Отец притормозил и постучал пальцами по баранке:

– Вот черт, – выругался он сквозь зубы.

Мост выглядел очень старым, даже не верилось, что он сможет выдержать их автомобиль.

– Ладно, проедем!

Машина медленно двинулась вперед: под колесами угрожающе заскрипело.

«Интересно, действительно тролли живут под мостами? – подумал Тим. – Хотя сказки всё это! Но вот если бы они взаправду были, то какой-нибудь тролль обязательно тут поселился».

Мост в последний раз скрипнул, и все трое тихо выдохнули.

Дорога, которая вела дальше, была лучше разъезженной грунтовки. Она поднималась на возвышение, петляла между сосен, настолько высоких, что даже не было видно неба. Мелькали заброшенные постройки, а впереди стояло несколько новых деревянных домов. Наконец машина затормозила у самого большого, с широким деревянным крыльцом. Темнело. В кронах завывал ветер. Тимка нашарил в кармане костяную фигурку и сжал ее.

С каждым годом становилось всё хуже, время бежало, руки были уже не те. Да ладно руки! Мозги! Мозги теряли ясность и остроту! Четвертый десяток на исходе, а похвастаться нечем. И пустота в душе вот уже который год никуда не уходит. Никита решил взять отпуск и умотать в Карелию с детьми: Аленкой и младшим, Тимофеем. Да, конечно, сезон не очень подходящий, зато недорого, и никто не будет отвлекать от того, что он задумал: написать книгу! Идея крутилась в голове давно, но работа, быт, всё никак не доходили руки, а тут целых две недели в его распоряжении! Вдали от города, под шум дождя. Надо только начать, а потом это всё раскачается как маятник, и его будет уже не остановить.

Кажется, приехали. Никита остановил машину перед большим деревянным зданием. Вокруг было безлюдно. Он подождал немного – вдруг кто-нибудь выйдет? Но туристическая база выглядела заброшенной, неуютной. Может, про них забыли и персонал разъехался по домам? Конечно, кто останется тут в такую погоду? А он повелся на дешевое предложение.

Да не может быть такого! Ведь перед выездом созванивались, и эта девушка всё подтвердила! Вон, в окне что-то тускло светится.

– Какой же трэш, – донесся сзади голос Аленки.

Очень трудная девочка, всем недовольна! Тимофей куда сговорчивее. А дочь скоро найдет себе парня. Если конечно еще не нашла. А то с кем она там переписывается? И свалит от бати. Как только она согласилась с ними поехать?