Осторожно, стараясь не вызывать на стенках раздражения, от которого бы они сжались и толкнули его прочь, Андрей убрал руку. Что теперь делать? Как ему вырвать из стенки свою дочь, как спасти ее? Кругом соляная кислота, пока он донесет ее до воздуха верхней каменной пещеры, Анечка растворится до костей. Новое тело снова подсказало ему решение.

Остатки человека стремительно рассеивались, их едва хватило Андрею, чтобы где-то там, в самой глубине своего чудовищного разума, на миг снова почувствовать себя отцом. Сопротивление его слабело, воля угасала, искра разума меркла, а время неумолимо несло в зловещую пропасть окончательного забытья. Андрей вцепился лапками в кишку, мгновенно сдавившую его со всех сторон, и принялся сдирать со стенок оболочку. Панцирь скрипнул и захрустел под натиском сфинктеров, внутренности сжало так, словно на него опустился многотонный пресс. Андрей разодрал оболочку и принялся жрать свою дочь.

Кишка выстрелила им, словно пулей, в неуютную водяную сырость подземной норы. Надломленный панцирь сочился коричневой слизью, позади тянулся яркий оранжевый след. Андрей нес в себе ребенка, тащил свое неуклюжее тело по шпалам, на поверхность, с трудом прижимаясь к бетонным стенам, когда мимо грохотали смертоносные поезда. И чем ближе к выходу в туннель он оказывался, тем яснее ощущал какое-то болезненное давление, распиравшее тело изнутри. Это был смертельный для него мир, но только в нем его дочь, его дочь… он остановился и задумался. Как зовут его дочь? Память шумела помехами, как телевизор, мелькала жуткими кадрами вплетенных в стену тел, старых и молодых, живущих в этой стене, живых, но безмолвных, подчиняющихся воле электрического импульса, от которого инстинктивно сокращаются мышцы, когда по кишке катится спазм.

Когда он вырывал Анечку из Организма, стараясь не повредить ее хрупкие костные сочленения, срезая вокруг нее чужие, с запасом, приклеенные к ней руки, ноги и головы, отбрасывая их, словно мусор, эти чьи-то теплые внутренности, когда его панцирь ломался под натиском кишечного спазма и когда сфинктеры смогли, наконец, его вытолкнуть, вот тогда, наверное, в кишке и оторвалась, зацепившись, наверное, за чьи-то кости, пара его задних лапок. Это было не больно, но очень обидно, много других лапок осталось, но увы, эти лапки уже не отрастут.

Приблизившись к эфиру, наполненному непонятными существами, Андрей уже в полной мере чувствовал себя частью того, другого, гигантского подземного организма, настоящие размеры которого прятались за гранью возможностей его беспомощного мозга, за пределами его возможности осознать. Организм стал его Вселенной, средой обитания, где его функция сводилась к перемещению взад-вперед по кишке, доставке добычи из одного подземного пузыря в другой. В награду ему полагались еда и счастье. Неожиданно Андрей обнаружил, что по телу разливается, словно колючий электрический рассвет, огненная заря голода, и в ее пламени тают остатки слабеющей воли.