- У них Лихорадка, - сказал Техасец.

В этом не было никакого сомнения. Лица у них были покрыты язвами, нарывами и трещинами, из которых шел гной. Глаза были кроваво-красными и остекленевшими. Конечности скрючены. Тела истекали кровью. Люди кашляли и хрипло дышали. Там, наверное, было человек сто или больше. Все поражены Эболой Экс, чумой, холерой, сибирской язвой, и другими заболеваниями, которые я не мог определить на глаз. Они сидели, сгрудившись, в луже из собственных выделений и нечистот, как люди на уличном фестивале, ждущие выхода первой группы на сцену.

Оставалось лишь догадываться, кого или чего они ждали.

- Думаю, мы не должны здесь задерживаться, - сказала Микки.

Мы двинулись дальше.

8

Мы шли по пустым, усыпанным листьями улицам Биттер-Крика, и я знал, что мы - не одни. За нами наблюдали, и это была не Тень, хотя я чувствовал, что эта моя "вторая половина" уже близко. Странно, но я действительно чувствовал это, чувствовал, что Тень где-то рядом. Чувствовал нутром и шкурой, словно некую руку, тянущуюся из тьмы. Не нужно было видеть ее, чтобы знать, что она там. Время выбора еще не наступило, до него оставалась как минимум неделя.

Но Тень была активна.

Мы находились в Биттер-Крике.

Она ждала этого.

Но наблюдала сейчас за нами не она. Это могли быть другие инфицированные, как в том парке. Потому что мы уже натыкались на пять-шесть подобных коммун. Люди в них были либо уже мертвы, либо умирали, но чего-то ждали. Просто ждали.

Хотя, я не думал, что за нами следили они. Было что-то еще.

Я хорошо это чувствовал. Не знаю, как остальные. Кто-то там был. Я только надеялся, чтобы это был человек.

- Когда ты расскажешь нам, зачем мы здесь? - спросила меня Джени. - Когда уже раскроешь верноподданным свой великий план?

Я проигнорировал ее сарказм.

- Когда он сам мне раскроется, вот когда.