Медленно грохотали большие барабаны; на холмах вспыхнули священные факелы. Вереницы жрецов в шелковых масках падали ниц с мольбой перед божествами, вознося к небу просьбы, усмиряя свою гордыню перед Властелином, перед которым склонял голову Туле.

Первые силуэты появились между квадратными колоннами с обвивающими их змеями из порфира, стерегущими врезанный в скальную стену храм Земли. Жрецы в желтых одеяниях собрались под огромной аркой, имитирующей радугу. Музыканты дружно взяли мощный аккорд и запели гимны. Жрецы несли большие бронзовые вазы, в которых на пуховых подушках дремали священные змеи, унизанные кольцами.

Украшенные рогами врата на фасаде храма Луны распахнулись, пропуская жрецов-отшельников в белых одеждах.

Они покидали мраморные стены своих убежищ только в дни великих торжеств.

В прежние времена их молитвы возносились к небу в периоды новолуния. Этими ночами их паства собиралась на крышах и террасах, наблюдая за процессиями, поднимающимися на вершины башен и пирамид и несущими кубки с вином, водой и молоком, чтобы утолить жажду Луны.

Красные жрецы бога Огня грохотали в цимбалы и пели низкими голосами мрачные гимны. Их божество гневно ворчало в огненной пещере. Высокие языки подземного огня облизывали каменные своды и ревели все громче и громче, огонь уже не позволял жрецам сбрасывать с верхних галерей в пасть огненного дракона жертвенные подношения хлеба и мяса. Голодное божество заполняло храм своим гневом.

На упиравшихся в облака черных скалах на востоке появились жрецы Солнца в зеленых одеждах, высоко вздымавшие золотое изваяние своего божества. Среди них теснились жрецы Звезд в оранжевых туниках, танцевавшие под пение флейт из слоновой кости между семью кострами, зажженными в честь семи богов, обитающих за пределами всех сфер.

Над толпами правоверных в небо взлетали мрачные гимны, сопровождаемые криками и грохотом барабанов. Из святилищ были извлечены самые священные реликвии, включая черный камень, покрытый иероглифами, про которые было известно, что их не могла начертать рука человека.

Все процессии стремились к холму Ночи, к храму Того — у-кого-нет-имени…

Много столетий назад культ этого божества стал главенствующим в Империи, и жрецы Солнца, Земли и Огня, а также служители Луны и семи божеств, царящих за звездным пределом, склонились перед ним. Под его властью Валузия завладела неизмеримыми богатствами, но существовала в мире порока и преступления. Все ее союзники стонали, раздавленные неудержимой поступью морского флота Туле. Они или призывали проклятия всех своих богов на этот страшный город, или же мрачно покорялись ему; лишившись всех радостей жизни и утратив всякую надежду, они покорно служили безжалостному властелину.