— Что именно?

— Это вам тоже интересно, сэр Хаггард? Так вот, знайте, что этот металл — это обычное железо или сталь, но закаленная с использованием технеция. Закаленный таким образом металл никогда не подвергнется процессу окисления, он никогда не заржавеет. Нержавеющая сталь, полученная при обработке технецием, сейчас весьма интересует металлургическую промышленность. Мы знакомы с технецием, но, к сожалению, до сих пор получили всего несколько граммов этого металла в результате трансмутации в атомных батареях. Можно предположить, что инженеры Туле получали его как минимум килограммами… Затем…

— Неужели были и другие секреты, которые удалось раскрыть?

— Конечно! В привезенных нами кусочках металла спектроскоп обнаружил окись молибдена. Дело в том, что мы не умели получать это соединение и знали о нем только в теории. Эта теория гласила, что окислы молибдена можно получить при давлениях от 150 до 750 тысяч атмосфер, тогда как мы пока не умеем получать давление больше 130 тысяч атмосфер. Главная особенность этого соединения: оно выдерживает температуру в 10 тысяч градусов. Таким образом, была получена революционная информация сразу для нескольких отраслей науки. Но технеций интересует всех, и прежде всего специалистов космической отрасли, которые видят в нем возможность значительно облегчить ракеты. Они едва не на коленях умоляли меня рассказать все, что я знаю. И тогда я рассказал им все.

— И они поверили вам?

— В том положении, в котором они оказались, они были готовы поверить всему, что бы я им ни рассказал. Например, я мог сообщить им, что мы летали вокруг Луны на помеле… В результате они обратились за помощью к специалистам из Харуэлла. Те решили, что ученые Туле могли управлять реакцией слияния атомов водорода, что пока нам недоступно, и именно эта реакция давала энергию для перемещения сферы.

В общем, оказалось, что нам известны секреты, в которых очень заинтересованы те, кто занимается проблемами национальной безопасности. Поэтому я должен попросить вас, сэр Хаггард, возобновить ваши исследования древних рукописей и археологических материалов, относящихся к периоду предполагаемого существования цивилизации Туле. Любая информация о Туле приобретает исключительную важность. Что же касается нашей четверки, то через несколько дней мы отправляемся на фрегате «Розалинда» на остров Ян-Майен.

Сэр Гильберт выпустил в воздух несколько дымных колец и окинул взглядом лицо онемевших слушателей.

— Клянусь, сейчас вы выглядите такими же ошарашенными, что и спецы из Адмиралтейства. Пожалуй, это чересчур для тех, кто боялся, что нам не поверят!