Эмбер подняла руку и нацелила пистолет на дверь гаража.

– Я знаю, что ты там.

«Не могут тебе навредить, не могут, не могут…»

Эмбер протолкнула себя в дверь кухни, но прижалась спиной к стене, чтобы видеть все помещение. Тогда она и почувствовала запах. Воздух кухни теперь пах Райаном: его дезодорантом и гелем для душа, кондиционером для белья, его потом. И, почувствовав, что он здесь, она прослезилась.

– Райан? – ее голос был не более чем шепотом, но имя вызвало ответ из неосвещенного гаража.

Непослушный рот, полный, возможно, слюной или жидкостью, попытался заговорить из далекой темноты, где скрывался. Влажное бормотание было неразборчивым. Но она слышала, как говорящий движется, далекий стук неуклюжего тела о гаражную дверь. Шарканье, как будто нога цеплялась за бетон или тащилась позади неповоротливой фигуры.

– Райан. – Она сглотнула, чтобы очистить горло от эмоций. – Райан?

– Де…е…ааа.

Детка: так он ее называл.

– Штеффф.

Стеф.

Послышалось жуткое шмыганье, и хриплый вдох, как будто у говорящего воспалились носовые пазухи, заполнив дыхательные пути жидкостью. Было похоже, что некто в ее гараже не только говорит, но и дышит с трудом.

«Кровь. Он захлебывается кровью».

– Штеффф…

То, что последовало за попыткой выговорить ее имя, звучало как «Сюда» или даже «Иди сюда», но Эмбер не могла понять точно, настолько неумелым или изуродованным был рот, издававший эти жуткие, но жалкие звуки.

Она сделала четыре шага через кухню, к двери.

– Райан?

Существо было рядом с полом, в дальнем углу, и пыталось обогнуть капот машины.

Она остановилась и сказала себе, что не может быть уверена, будто там, в темноте, копошится Райан. Это мог быть обман: запах, жалкое скуление ее имени, созданные как приманка, ловушка, чтобы завлечь ее в это темное, тесное пространство. Пространство, способное мгновенно измениться и неожиданно лишиться стен, пола, верха и низа, как первый этаж дома № 82. Она создавала двери. Вокруг нее были двери, открывавшиеся в иные места.

«Когда умираешь, проваливаешься в двери».