"Посмотри на меня, Ллойд".
"Нет", — прошептал Ллойд.
"Почему нет?"
"Потому что…"
"Продолжай".
"Потому что я не верю, что вы существуете", — прошептал Ллойд. "А если вы существуете… мистер, если вы существуете, то вы — дьявол".
"Посмотри на меня, Ллойд".
Ллойд беспомощно поднял взгляд на темное, усмехающееся лицо, парившее в пролете между прутьями. Флегг что-то держал в поднятой правой руке. Это было что-то вроде черного камня, в центре которого пролегала ярко-красная щель. Ллойду она показалась ужасным глазом, приоткрытым и кровавым, пристально уставившимся на него. Потом Флегг слегка повернул камень, и красная щель в нем стала похожа… на ключ. Флегг вертел его в пальцах так и сяк. То это был глаз, то ключ.
Глаз, ключ.
Он пропел: "Она принесла мне кофе… она принесла мне чай… кроме самого главного… кроме ключа. Так, Ллойд?"
"Так", — ответил Ллойд хрипло, не отрывая глаз от черного камешка.
"Теперь-то ты можешь оценить, какую ценность представляет собой нужный ключ", — сказал человек. "Я абсолютно в этом уверен. Потому что ключ нужен для того, чтобы открывать им двери. Существует ли что-нибудь важнее этого, Ллойд?"
"Мистер, я ужасно голоден…"
"Конечно, ты голоден", — сказал человек. На лице его появилось выражение сочувствия — настолько всеобъемлющее, что оно стало гротескным. "Боже мой, крыса создана не для того, чтобы ее есть! Знаешь, что у меня было сегодня на ленч? Симпатичный ростбиф на венской булке, посыпанный кольцами лука и обильно политый горчицей. Звучит неплохо?"
Ллойд кивнул.
"Немного копченой рыбы, какао, а на десерт… Господи, да я ведь
Ллойд даже не в силах был кивнуть. Черный камень в очередной раз исчез в кулаке незнакомца, а когда Ллойд вновь посмотрел ему на руку, то увидел у него на ладони блестящий плоский ключ.