Всегда бесшумно открывающаяся калитка дома напротив скрипнула, выпуская Тарасия.

– Слышите? – крикнул он еще издали.

– Тебя слышим, – лениво отозвался Петька.

– Тарахтит, – поднял палец Тарасий.

– Давно уже! – согласился Витек.

– Птица? – спросил Петька.

– Машина.

Петька прислушался. Правда машина. И как он раньше не догадался? Такой звук может быть только у мотора.

– Какая машина? – заволновался он. – Сашка возвращается?

– Нет. Это ваша. Она заработала.

Петька вгляделся в зелень, скрывающую дорогу. Если машина заработала, значит, брат вернулся и все починил.

Они бежали наперегонки. Петька отставал. За эту ночь он уже набегался. Машина и правда работала. Негромко тарахтела, всем своим видом показывая, что готова к дальним странствиям. Рядом с ней никого не было.

– А как же она сама завелась? – изумлялся Витек, предусмотрительно стоя подальше.

– Ключ, – прошептал Петька.

Из замка зажигания торчал ключ. Петька осторожно коснулся ручки двери. Открыл.

– Может, кто завел и отошел? – предположил Витек, все еще не подходя.

Петька глянул на дом Палаги. Завести машину тут было кому. Он залез на водительское сиденье, коснулся рычага ручного тормоза.

– Хотите, в Шелтозеро отвезу? – предложил Тарасий.

– А ты умеешь водить? – вынырнул из машины Петька.

– Батя учил.