Страж водопоя. Понятно. Неплохое название, что-что, а названия они придумывать умеют. Хранитель ключей, тёмный мастер, красный жнец, страж водопоя.

– Ладно, страж водопоя… – сказал я. – Пусть сторожит свой водопой, а мы со Светкой тут при чём?

Я понимал, что всё это глупо. Что глупо спорить с этим. Что-то спрашивать у него. Пытаться переубедить. Но спрашивал.

– Вы даже очень при чём. Вы – главные гости на этом празднике…

– Почему? – перебил я.

– Сами виноваты, – ответил Валерик весело. – Зачем сюда заехали?

Это точно. Сами виноваты. Во всех страданиях местных всегда виноваты те, кто приезжает к ним на «Лендровере». И это правда.

– Автотуристы… – презрительно сказал Валерик. – Изучают просторы родины. Болтаются туда-сюда, смотрят…

Понятно. Местные корячатся годами на подержанную «Ниву», а туристы наезжают на своих «Дефендерах» и глядят на местных, как на ходячий навоз. Обидно-с, кипит-с, гроздья гнева-с. А у каждого местного в сарае если не «Сайга», то бензопила точно, ненависть в почках набухших томится. А уж как она томится в печени!

– А вот у нас туристам очень рады, – сказал Валерик. – Очень. Знаешь, Марсик, обычно он выбирал здешних, своих, малосольных. Шесть лет назад соседку мою выбрал, я помню, она мороженое любила. Так весь город ей мороженое таскал, а я так шоколадное! А она сначала не понимала, думала, это ей за просто так, радовалась, скакала. А как поняла, так стала грустной-грустной…

Валерик снова расхохотался. Постучал в дверь. Тут-тук, тук-тук.

В этот момент я удержался с трудом.

– Плакала, – с удовольствием сказал Валерик. – Пряталась, убегала. И мороженое ей уже не нравилось.

– И никто не был против? – негромко спросил я. – А как же родители? Они… Они как?

– У неё сестра была старшая, – ответил через дверь Валерик. – У сестры этой пиелонефрит, одной ногой в могиле стояла, а папка с мамкой в ней души не чаяли. И выздоровела! Как новенькая сделалась, на лыжах бегает, никакой недостаточности. А как её отец коттеджи рубит?! Как бог, в очередь к нему за полгода записываются. По всей стране ездит. Каждый год в Испанию семьёй летают отдыхать, машину раз в три года меняют, всё по плану. А взамен старой девчонки новую народили – тоже мороженое любит, только уже дынное!

Валерик хохотал. И Столетов ухал, ему тоже, кажется, было смешно. А мне первый раз в жизни хотелось убить человека. Двух человеков. Может, больше. Вот взять и убить, с удовольствием, и никогда потом угрызений совести не испытывать. Потому что именно тогда я понял, что не все те люди, что умеют ходить на двух ногах и разговаривать.