– А какие в тот год урожаи были! – продолжал рассказывать Валерик. – Фермеры по всему району приподнялись, торговля пошла, льняной заводик подняли. И грибов понаросло, семь грибоварен открыли, прикинь? А рыба сама из воды выпрыгивала, да не какие-нибудь там ерши, а стерлядь. Стерлядь, ты понимаешь?! Он не жадный.

Нет. Не понимаю. Не буду я понимать. Я не про это. Я люблю книги про вампиров только в одном случае – когда им в конце отрубают голову, набивают рот чесноком, а меж рёбер вколачивают заточенную ножку от табуретки. И хорошо бы от гигантской табуретки. Я сталь понимаю. Сталь, соль, ультрафиолет.

– У нас почти никто не болеет, – продолжал Валерик. – А если заболевают, то ненадолго и сразу выздоравливают. Даже в зубах дырок нет, сами зарастают. И по тысяче народа в десять лет прибавляется! Где такое есть?!

– Сдохни, Валера, – ответил на это я. – Это будет твой лучший поступок в жизни. И входить сюда я тебе не советую.

– Ты не понимаешь, Марс, – хмыкнул Валерик. – Ты ничего не понимаешь, а вроде умный с виду. Все такие умные считают дурачками остальных, а на самом деле сами главные дураки и есть. Эх, Марс, мне не надо входить. Оглянись!

Я почувствовал, как поднялись у меня на голове волосы, обернулся резко. Ничего. Светка сидела в углу, смотрела на меня.

– Вот видишь! – веселился Валерик за дверью. – Ты уже мне веришь больше, чем собственной сестре. Мне надо верить, я всегда говорю правду. Но я люблю пошутить.

Кажется, он прав. Он не так глуп, как хотел показать с первой встречи.

Снова постучал, на этот раз громче, требовательнее и нетерпеливее.

– Кто-нибудь дома?! Поросятки, открывайте, пришёл большой злой волк!

Большой злой волк. Привет.

– Открой, Марс, иначе он разозлится! – шептал Валерик. – Хуже будет, он сердится, если не получает то, что хочет. Открой, Марсик!

Дверь дрогнула.

– Открой! – потребовал Валерик. – Открой, говорю! Он сожжёт весь город! Он уже делал так! Наш город сгорал дважды, и он сожжёт его ещё раз – если ему не дать то, что он хочет.

– Мне плевать на ваш город, – ответил я. – Пусть он сгорит сто десять раз!

– Ей всё равно не уйти, – сказал Валерик. – А ты ещё можешь спастись. Отдай её. Она не будет мучиться, не бойся…

– Пошёл…

Я сказал ему, куда идти.

– Зря. Зря, Марс, ты не понимаешь. Ведь не только нам хорошо будет, но и тебе. Он не жадный, Марс! Он исполняет желания…

Я ещё раз сказал, куда ему идти в одиночестве.