– Ой, да мы все были «заинтригованы», если честно. Наверное, даже очарованы. Нас поразила ее жесткость и некая… темная харизма.
– Да, все верно, – соглашается «Лев». – Но что теперь? – он пожимает кривыми плечами. – Все, что я думаю о ней, – это «фу», – он смотрит на «Фоско», и та кивает с важным видом.
А потом они оба поворачивают ко мне свои чудовищные головы. На серых лицах написано задумчивое, изучающее выражение.
– Саманта, твоя работа не хочет открываться нам. Она… скрытная, – выплевывает она.
– Как будто нарочно недоговаривает что-то, – говорит «Лев». – Не открывается, даже когда это нужно, вся в себе, даже чересчур. Подает большие надежды, а на деле…
– А ведь поначалу мы думали, что это шедевр. Разве кто-то готов поспорить?
– Точно не я.
И они оба жадно, голодно смотрят на меня. Я вспоминаю глаза Роба Валенсии, устремленные на мой цветочный корсаж. Как будто больше всего он хотел сожрать его, а не надеть на мою руку. Вспоминаю, как из его рта выпала жеваная орхидея.
Вот и они сейчас пялятся на меня так, словно все мое лицо – это орхидея.
Подвигаются чуть ближе. Облизываются.
– Саманта, вынуждена признать, меня очень тревожит главная героиня, – говорит «Фоско».
– Очень тревожит. Очень, – поддакивает «Лев».
– Хотя ее едва ли можно назвать героиней, не так ли? В смысле, какая из нее героиня, верно, Саманта? – обрубки ее кроличьих ушей вздрагивают, как антенны. – Она же абсолютно
Я пытаюсь протестовать и внезапно ощущаю у себя во рту что-то мягкое. То же, что связывает мои руки. Это кляп. Он с самого начала был у меня во рту?
– Она все время просто
Я неразборчиво булькаю и мычу в кляп – такое чувство, что он становится все больше и больше. Мне даже кажется, что это не просто кусок ткани, а что-то живое. Оно шевелится у меня во рту, сжимает мои запястья. Я чувствую разливающуюся вокруг вонь гниющего тела, вперемешку с приторным запахом сдобы, которому все равно не удается перебить гниль.
Я чувствую, как четыре пары глаз изучают меня, словно видят, как наркотик расползается по телу. Мягко пеленает мой мозг и парализует, наполняя конечности тягучим, густым жидким сахаром. Почему я не могу придумать, как выбраться? Такое чувство, что в мозгу по кругу гарцуют розовые пони и скалят белые зубы.