– Звучит обнадеживающе. Вот что значит, когда за дело берутся профессионалы.

– Разница в том, что когда мы поймем, что происходит, то попробуем с этим разобраться, – сказал Дин. – А если шериф Беккет поймет, что происходит, то решит, что свихнулся, и не поверит, даже если увидит собственными глазами.

– Что бы тут ни творилось, думаю, больше они не смогут делать вид, будто все в порядке.

– Не знаю, по-моему, их мэр утратил связь с реальностью. Зато остальные жители, похоже, начинают соображать, что к чему.

– Как думаешь, это поможет? Если люди будут сидеть по домам, закрывшись на все замки?

– Последние двое погибших как раз сидели дома, закрывшись на все замки, – возразил Дин. – Их это не спасло. Но осторожность в любом случае не помешает.

– Давай проедемся по окрестностям, – предложил Сэм. – Если старик все еще неподалеку, может, мы наткнемся на него.

Других идей у Дина не было, поэтому он завел мотор.

Джим Бекетт смотрел на место кровавого побоища, в которое превратилась гостиная Ричардсонов, и чувствовал, как комок подступает к горлу. Он сто лет знал Лью и Билли. А теперь они оба были мертвы, а кожа с их голов – сорвана и валялась рядом с ними на полу. Снаружи лежал Кэл Поленс. С него тоже пытались снять скальп, но не успели довести дело до конца. Он знал Кэла почти всю жизнь, класса с шестого.

Ресурсов его команды уже начинало не хватать. Людей у него было немного, и семь убийств за сутки – это уже слишком. И для него самого в том числе. Каждую из этих смертей он принимал близко к сердцу.

Если честно, происходящее начинало его пугать. Если сорокалетний цикл – не пустая байка, впереди новые смерти. А если это правда, какое может быть всему этому объяснение? Что может быть причиной убийств, которые начались восемьдесят лет назад? Бриттани Гарднер и Кэл говорили перед смертью, что видели старика. Но, значит, в 1926 году он был бы еще совсем ребенком, а сейчас ему уже за девяносто. А зверские убийства требовали изрядной силы.

Двое погибших, похоже, вообще стали жертвами животных. Все это делало происходящее еще более странным.

Он начал подозревать, что без помощи ему не справиться. Придется привлечь полицию штата, ФБР, а то и вооруженные силы. Но пока он решил с этим повременить. Насчет торгового центра мэр Милнер прав. Если они обратятся за помощью, об этом тут же пронюхает пресса. И никто больше не поедет в Сидар-Уэллс, даже Большой каньон может лишиться туристов. Пострадает весь штат. Шериф Бекетт не хотел новых жертв, но и целый штат в жертву принести был не готов.