Старик колебался. Понять, что написано на его морщинистом лице, было не просто. Он облизнул губы. Глаза-бусинки бегали, а подбородок дрожал. Вообще-то его всего трясло.

Дин не испытывал угрызений совести по поводу того, что задал взбучку прицепившемуся к ним молокососу. Жаль, конечно, что остались вмятины на капоте той развалюхи, зато «Импала» не пострадала, а не то Дин со злости еще и не так бы ему навалял.

Но набрасываться на старика… это совсем другое дело. Конечно, если придется, он сделает это без колебаний. Особенно если дед – случайно или намеренно – нажмет на спусковой крючок. Но все будет гораздо проще, если для разнообразия получится убедить его словами.

Сирены звучали все ближе. Беккет дал им чуть больше трех минут, и это время подходило к концу.

– Сэр… – снова заговорил Сэм. Ох уж эти его вечные расшаркивания… Видимо, в Стэнфорде он набрался хороших манер, потому что Джон Винчестер на обучение этикету время не тратил. – Нужно торопиться.

Наконец старик опустил ружье. Он улыбнулся им, но не слишком искренне, обнажив мелкие желтые зубы. И весь как-то поник, словно до сих пор его держала только мысль, что справляться со всем этим ему придется одному.

– Ладно, – проскрипел он. – Пошли.

– У нас машина, – сказал Дин и подумал: «Хоть и не уверен, что смогу потом как следует проветрить салон».

Старик шустро последовал за ними к «Импале». Так что, когда в зеркале заднего вида Дин разглядел полицейские машины, они уже благополучно сворачивали за угол.

– Я Сэм, а это мой брат Дин, – представился Сэм, оборачиваясь к новому знакомому с пассажирского сиденья. – Мы приехали, чтобы прервать цикл убийств.

– Цикл убийств, – усмехнулся старик. – Забавно звучит.

– После того, как назвал свое имя, обычно ждешь, что и твой собеседник представится тоже, – заметил Дин.

– О… Я… – Он на секунду замолчал, как будто вспоминал, как его зовут. Дину это было знакомо. – Я Хармон Байрд.

– Приятно познакомиться, мистер Байрд, – ответил Сэм. – Вас видели неподалеку от тех мест, где произошли убийства. Поэтому вами заинтересовалась полиция. Мы тоже искали вас, чтобы убедиться, что вы не тот солдат, которого мы видели у торгового центра.

– Ах да, – сказал Байрд. – Нужно вернуться.

– Вернуться?

– Туда, где вы меня нашли. Они выходят из леса – вот почему я туда отправился. Если затаиться и наблюдать, можно увидеть, как они появляются – в виде духов или огромных волков.

– Будет еще одно убийство? – переспросил Дин. – Вы это хотите сказать?

– Сначала ворон, – продолжал Байрд. Дин терпеть не мог, когда с ним разговаривали загадками. – Потом змея. А потом человек или просто оболочка без души. Сердце черное, как уголь, и полное ненависти.