Полдень еще не наступил, но людей уже впустили внутрь. К входу спешили немногие опоздавшие, но он ожидал увидеть перед зданием огромную толпу, учитывая количество машин на стоянке. Вряд ли церемонию открытия начали раньше… Скорее всего, людей впустили в торговый центр из-за непогоды. Небо было затянуто тучами, казалось, вот-вот пойдет снег.

Толкнув тяжелую стеклянную дверь, он увидел внутри целую толпу. Большинство собралось в центральном холле, кое-кто бродил вокруг, разглядывая выставленные в витринах товары. Магазины были еще закрыты.

Вокруг было полно новогодних украшений – ленты и огромные банты, снеговики, полосатые леденцы, фигурки Санта-Клаусов и семисвечники. В коридорах вдоль стен стояли живые елки в кадках. Казалось, будто сюда пересадили часть леса, окружающего торговый центр.

Всюду царило радостное оживление. Еще бы, вряд ли посетителям сообщили по громкой связи о грозившей им смертельной опасности. Сэм взял свою большую сумку под мышку, так, чтобы поменьше привлекать к себе внимание. Он надеялся, что его не примут за чокнутого студента, который собирается всех перестрелять. Он заметил в толпе пару полицейских из отряда шерифа Беккета. Пробравшись в центр зала, он увидел и самого шерифа. Вместе с мэром, управляющей Карлой Круг и начальницей охраны Линнетт он стоял рядом с пустым помостом. У Линнетт на поясе висела кобура с пистолетом. Другие охранники также были вооружены.

Сэм подошел ближе, и Бекетт, наконец, заметил его. Шериф едва заметно кивнул ему, показав глазами, чтобы он оставался на месте и ждал. Сэм остановился и стал ждать.

Через несколько минут Бекетт отошел от остальных и направился к нему. Мэр Милнер тоже увидел Сэма и побледнел. Сэм не смог разобрать по губам, что мэр сказал Карле и Линнетт, но это явно был не комплимент младшему Винчестеру.

– Вы сдержали свое обещание? – спросил Бекетт, подойдя к Сэму.

– Мы делаем все возможное, – ответил тот. Он совсем забыл об уговоре с шерифом. – Дин должен все это остановить, но с такими вещами никогда наверняка не знаешь, как все пойдет. Я подумал, что моя помощь может понадобиться здесь.

– Надеюсь, у нас все под контролем.

Сэм говорил шепотом: если их разговор услышат, может начаться паника. Рядом с ними было человек тридцать, а всего в зале – несколько сотен.

– А получится ли удержать контроль, если все пойдет не так?

Бекетт оглядел толпу.

– Может, и нет, – признался он.

– Нет никаких гарантий, что Дин успеет раньше, чем у нас тут объявятся… нежданные гости, – сказал Сэм. Он был уверен, что шериф понимает, о чем он. – И если это случится…