Солдат открыл рот, но барон не дал ему ничего сказать:

– Подождите, не говорите ничего, пока не дослушаете.

Солдат закрыл рот. Вздохнул. Он никак не ожидал такого предложения.

– Я отдам вам ее в жены, даже если придется тащить ее в церковь за волосы. И она будет вашей, даже если ее придется привязывать к брачному ложу. Подождите! Не перебивайте меня. Вы сейчас сидите и думаете, на кой черт вам эта ведьма, а я скажу, на кой черт. Потому что за этой ведьмой я дам в приданое Малую Рютте и весь клин земли от Малой Рютте до реки. И вверх по реке до земли фрау Анны. Поверьте, это добрая земля, а у реки лучшие заливные луга в графстве. Все, что у реки, – это отличный выпас. А все, что ближе к землям фрау Анны, – добрый лес. Сейчас там, конечно, болото, но дожди же когда-нибудь прекратятся. А Малая Рютте, между прочим, это двадцать дворов крепостных и еще десяток дворов вольных. И все это будет ваше.

Солдат сидел огорошенный, не зная, что сказать. Он даже не знал: верить ли во все это или пошутить в ответ на предложение барона.

– Когда получите рыцарское достоинство, – продолжал барон, – я отдам вам дочь и с ней землю.

Волков все еще не верил своим ушам, потому что все это не укладывалось у него в голове. Потому что быть такого не могло! Никогда и нигде не отдают бароны своих дочерей за простолюдинов. Тем более давая за них в приданое мужиков и земли.

– Что вы молчите? – спросил барон. – Думаете, не отравит ли она вас после свадьбы?

– Мне надо подумать, – наконец произнес Волков, так как думал-то он как раз не об этом.

– Я знал, что вы так скажете. Вы всегда думаете, прежде чем ответить, вы умный. А что это за бумаги? – Он взял кипу бумаг и стал читать.

Читал он с трудом, но с каждым прочитанным словом его лицо менялось. Наконец он взглянул на солдата.

– Где вы это взяли?

– Забрал у трактирщика, тот выкупил эти расписки у Соллона, но по дурости своей при свидетелях ляпнул, что Соллон дал ему их на хранение. Так что они ваши.

– Надо посчитать, сколько здесь, – оживился барон.

– Здесь бумаг на сто шестьдесят один талер. Это все ваши долги?

– Не знаю, – сказал барон с радостью. – Надеюсь, что так.

– Как не знаете? – удивился Волков.

– Так и не знаю. Делами занимался Соллон, он работал на меня долгие годы. Был нам как член семьи.

– Он обворовывал вас. И, судя по всему, не очень мелочился. – Солдат встал.

Барон тоже встал, подошел к камину и швырнул пачку бумаг на тлеющие угли.