– Надеюсь, что нет.

– Что? Не везти арбалет?

– Быстрее, болван, арбалет и всех, кто есть, – сюда!

– Ага, – сказал Ёган и погнал коня в замок.

А Волков двинул коня шагом навстречу господам. В глубине души он надеялся, что эти господа совсем не те, за кого он их принимает, но чем ближе подъезжал к ним, тем меньше у него оставалось надежд.

Дорогие лошади в роскошной сбруе. Короткие плащи с яркой подбивкой, скорее красивые, чем практичные. Резаные рукава неимоверной ширины, белоснежные кружева на манжетах и подбородках, на одном новомодная широкополая шляпа, двое других в роскошных бархатных беретах. А еще перстни, дорогие перстни поверх перчаток. Ни богатые горожане, ни землевладельцы так не одевались. Так одевались, например, рыцари из выезда герцога де Приньи. Нет, не те ленные рыцари, которых герцог призывал на войну, а спесивые и подлые мерзавцы, что жили при дворе его высочества. Миньоны. Волков уже не сомневался, что это именно они.

Бретеры, поединщики, дуэлянты, чемпионы… Проще говоря, убийцы. Вечные участники интриг, заговоров, склок, балов, пиров и турниров. Эти господа всегда ехали перед своим сеньором и назывались выездом. Они были готовы на все за клочок земли с холопами. Землевладельцы прятали от подобных господ своих дочерей, запрещая девицам посещать турниры и прочие места, где те могли встретить таких господ, ибо заветной мечтой этих рыцарей было обрюхатить дочку землевладельца и в приданое просить, а скорее отнять, добрый кусок земли с мужиками.

За годы службы в гвардии Волков прекрасно изучил этих господ. Не было такой подлости, на которую они бы не пошли, чтобы получить клочок земли или угодить своему суверену. И он знал, насколько они опасны. Очень опасны. С детства эти младшие сыновья землевладельцев тренировались, совершенствуясь в воинском искусстве, оттачивая свое мастерство. Они с утра и до вечера проводили в атлетических и фехтовальных залах, на ипподромах и у барьеров, ездили с одного турнира на другой и прекрасно владели и конем, и оружием.

Эти господа были настолько же бесстрашны, насколько и беспринципны. Легко меняли сеньоров, если это было им выгодно. Волков знал случай, когда один из подобных господ вызвал на поединок под смехотворным предлогом и убил молодого рыцаря, только чтобы заполучить его коня. Остальные миньоны рассказывали это как анекдот. И герцог знал об этом и ничего не сделал убийце.

Миньонов всегда можно было отличить от воинов по мечам. Тяжелые мечи – зачем им это? То оружие, что они носили, островитяне называли придворным мечом, на западе – мечом для одежды, еще дальше на юго-западе это оружие звалось эспада, а здесь просто шпага.