– Мой, – сказал солдат старый.

Арбалету старика было, наверное, столько же лет, сколько и его хозяину.

Волков смог натянуть тетиву, только когда взялся двумя руками и уперся как следует.

– Крепкий у вас арбалет, – сказал он, – им можно убить лошадь, не пользуясь болтами.

– Да, верно, – сказал старик, – поэтому я до сих пор жив. А ты не стой, стреляй. Попади в дерево.

– В дерево, не в кувшин?

– Просто в дерево.

– Ох и тяжелый, – сказал Волков, поднимая оружие.

Он выстрелил и попал.

– Попал? – Старик смотрел, но, очевидно, уже не видел.

– Попал.

– Сразу видно, что ты бывший лучник.

– А что, заметно?

– Конечно, – старик усмехнулся, – лучник всегда целится сверху. Опуская оружие.

– Так вроде все целятся, – ответил Волков.

– Все, да не все, – заметил Бартезо, – заряжай давай и целься, но не стреляй, пока не скажу.

Молодой солдат так и сделал: стоял, держа оружие, а старик сидел, кривился, щурился, приглядывался, но команды стрелять не давал. Затем достал платок, стал вытирать шею и лицо. Было жарко. А Волков стоял и держал огромный арбалет. Руки стали уставать, а затем и подрагивать. По виску потекла капля пота, а старый солдат все еще не давал команды. Наконец, когда левая рука устала и начала заметно дрожать, Волков сказал:

– Может, все-таки выстрелить?

– Ну, выстрели, – разрешил Бортезо.

Волов спустил крючок. Он не то что в кувшин не попал, он не попал в дерево, болт улетел в кусты к реке.