А тогда вышло вот что: я поднялась на наш холм, сопровождаемая все усиливавшимся запахом черной белены, настежь распахнула дверь и увидела, что Сет лежит на спине, широко раскинув руки.

Хоть я и не осмеливалась спрашивать у мамы, но на прошлой неделе между ними точно был разговор насчет скорейшего выздоровления Сэма Финча. Я сердцем чувствовала, что это не мои просьбы подействовали, а, по всей видимости, то, что Энни принесла в дом знак смерти, белые и красные цветы. Вот что заставило маму снять все свои заклятия и обезвредить все яды, которые она к Финчу применила. В общем, что бы ни заставило ее это сделать, я за это все равно благодарна. По крайней мере, я стала куда меньше за них бояться.

Я вообще бояться стала меньше, чувствуя в себе некую ровную стойкую силу, распространявшуюся по всему моему телу вместе с током крови; думая об этом, я каждый раз вспоминала, как в тот день, когда проклинала Молли, душа моя открылась, позволив тому псу обрести над ней власть. Но я уже понемногу стала приручать его, научилась по собственному желанию использовать его могущество. И, судя по тому ужасу, что плескался в глазах Молли, нетрудно было предположить, что ни одного дурного или опасного слова обо мне она никогда не произнесет.

Потом Сет очнулся, поднял голову, поморгал глазами и пробормотал невнятно:

– Извини, малышка, это случайно вышло. – Казалось, кто-то с трудом вытягивает из его уст каждое слово. – Мне нужно поговорить с тобой.

Все у меня внутри похолодело и напряглось; я перестала размышлять о своем только что обретенном могуществе и полностью сосредоточилась на данном конкретном моменте. Сет явно принес какие-то новости, и я молила Бога, чтобы эти новости были хорошими.

Сет вздохнул и снова погрузился в раздумья, словно копаясь в себе, а потом медленно, словно мучительно вытаскивая из себя каждое слово, заговорил:

– Я получил весточку от той семьи, о которой вам рассказывал. Они пишут, что будут рады дополнительным рабочим рукам, а в уплату готовы предложить кров, пищу, но, к сожалению, очень немного денег.

Я судорожно вздохнула, позволив наконец воздуху хоть немного охладить изнутри мою пылающую грудь.

А Сет снова бессильно уронил голову на руки и пробормотал:

– Завтра я вас обвенчаю.

Я бросилась к маме, горячо обняла ее:

– Ох, мамочка! Неужели завтра все это действительно произойдет?

Она тоже крепко меня обняла и сказала:

– Да, и теперь ты будешь спасена.

– Мы все будем спасены, мама! Хотя нам с Дэниелом и придется сперва уехать. Но он поклялся, что мы при первой же возможности за вами пошлем.