У входа в пирамиду их уже ждал гафир, на лице которого было написано, как он обожает незапланированные утренние хлопоты. Сопровождающий и Онуфриенко вступили с ним в переговоры, снова, теперь уже вместе, трясли бумагой, указывая то в сторону шлагбаума, то в направлении Каира, где должно было находиться начальство. Страж пирамиды вел себя так, будто древнее строение было его частной собственностью или, по крайней мере, постройкой, арендованной для извлечения личной выгоды, делая вид, что не понимает, чего хотят эти сумасшедшие иностранцы, пришедшие ни свет ни заря, и почему не могут подождать до восьми, когда по расписанию разрешено открывать проход внутрь. Опять сработало волшебное заклинание «Захи Хавас», повторенное трижды и подкрепленное денежным пожертвованием на восстановление древнего шедевра зодчества, что вызвало чувство глубокого удовлетворения как у гафира, так и у провожатого, легкомысленно сдавшего первый рубеж обороны у шлагбаума.

Успешно завершив переговоры, Онуфриенко недоуменно оглядел окрестности в поисках Питера, затем посмотрел на часы и снова достал мобильник. Абонент долго не отвечал. Онуфриенко набрал снова, и опять безуспешно. Подождал несколько минут и решительно нажал кнопку повторного набора «самый последний раз».

– Хеллоу, Питер! Ве ар ю? – недовольно спросил он и вдруг замолчал, медленно меняясь в лице.

– Мишмумкен, – пробормотал он почему-то по-арабски и выключил телефон.

– Что «невозможно»? Ну, где там Питер? – нетерпеливо поинтересовался Пал Палыч. – А то времени может не хватить.

– Значится, так… – Онуфриенко помедлил, подбирая слова. – Так, значится… – обвел он всех ошеломленным взглядом. – В общем… Питер не придет…

– А почему? – поинтересовалась Норка. – Передумал? А я-то думала, может, у него фотоаппарат есть, – растроенно протянула она.

– Питера больше нет… – мрачно проговорил Онуфриенко. – Упал в шахту лифта. С шестого этажа. Двери открылись, а лифта не было…

Марина ахнула и побледнела.

– Я чувствовала. Это жертва… – едва слышно выговорила она.

– И что же теперь делать? – жалобно проскулила Норка. – Может, не пойдем, а? Тем более я фотоаппарат не взяла, – некстати вспомнила она.

Все посмотрели на Онуфриенко.

– Ничего менять не будем, – жестко сказал тот. – Питеру мы помочь уже не сможем. – Надо идти в пирамиду и делать… то, что запланировали…

* * *

– Досточтимый Магистр, американца мы задержали, но Астролог все-таки пошел в пирамиду.

– Она тоже?

– Да. И еще трое.

– Ну что ж. Каждый сам выбирает путь. Наша группа готова?

– Уже сидят в автобусе.