- Вот так гораздо лучше.
- Всегда рад помочь.
Они продолжали двигаться вперед по извилистой дорожке. Вскоре Ник убрал свою руку и остановился. Они стояли, тяжело дыша и глядя на представший перед ними дом.
Его каменные стены и черепичная крыша казались Джули пугающими.
- Как Гензель и Гретель, - прошептал Ник.
Она легонько пихнула его рукой в бок.
Не считая одиночного фонарного столба возле подхода к двери, никаких огней поблизости дома не было. Возле гаража был припаркован огромный, старинный Кадиллак.
- Ну, что думаешь? - Спросил Ник.
- Мы так долго шли сюда...
- Все это выглядит не очень... привлекательно.
- Давай попытаем счастья, Гензель.
Они подошли к двери. Никакого звонка на ней не оказалось, лишь вылитый из латуни молоток в форме кулака. Ник поднял его, и постучал три раза. А затем, быстрым движением, поднял монтировку и прислонил к дверному косяку. Джули вытерла о юбку запотевшие ладони.
- Надеюсь, что у них есть телефон, - прошептала она.
Они ждали. Внутри дома не слышалось ни единого звука.
- Может попробуем еще раз? - Спросила Джули.
- Может, они спят.
Она подняла тяжелый молоток и тот же миг дверь распахнулась, вытянув тот из ее руки. Она вздрогнула. Молоток шумно грохотнул о дверь.
На них смотрел мужчина. Он вовсе не был старым и скрюченным, таким, какого ожидала увидеть Джули. На вид ему было около сорока лет. Он был лысым, и очень толстым. Ткань накинутого на его тело синего кимоно отблескивала в лучах горящей в фойе лампы. Кимоно доставало ему почти до колен. Ноги были голыми. На них были натянуты темные носки. Он просто смотрел на них, не произнося ни слова. Если он и был слегка нахмурен, это было скорее от любопытства, чем от гнева.
- Извините нас за беспокойство, - сказал Ник. - У нас сломалась машина, и мы хотели бы попросить у вас разрешения воспользоваться телефоном.
Кивнув, он пригласил их войти. Джули, а за ней Ник переступили через порог, и закрыли дверь. Слегка прихрамывая, человек пошел впереди них. Он вошел в темную комнату, и включил лампу. А затем, жестом позвал их к себе.