- Вам решать, - сказал водитель сдержанным голосом после паузы. - Поезжайте со мной или идите пешком, и то и другое меня устраивает.

- Люблю прокатиться. Спасибо, сэр, - обрадовалась Бутс. Она бросилась вверх по ступенькам.

Дюк кивнул водителю со сдержанным "Спасибо". Затем поднялся по ступенькам.

Норман последовал за ним, спотыкаясь от нетерпения попасть на борт. Ремень рюкзака зацепился за дверной механизм, дернул его назад.

"Может быть, это знак?

Может быть этот водитель – демон".

Он с трудом освободился. Через три секунды он стоял в проходе со своими двумя попутчиками. Они замерли.

В тусклом желтом свете сидели ряды пассажиров.

- Не слишком оживленная компания, а? - заметил Дюк.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал водитель. - Правила компании. Не стоять во время движения автобуса. Не курить. Не разговаривать с водителем.

- Вы босс, - сказал Дюк.

- А еще вы хороший человек, - проворковала Бутс. - Я вам очень благодарна. Очень, очень благодарна. Понимаете, о чем я?

- Спасибо, спасибо. О, Господи. Я думал, мы там умрем. - почти пролепетал Норман. - Благодарю вас.

- Присаживайтесь, сэр. - Водитель был предельно вежлив. - И вы тоже, мэм.

Норман сел рядом с Дюком и Бутс, которые заняли длинную скамью позади водителя. Из тех, что смотрели в проход.

- Красивые шторы, - сказала Бутс, махнув рукой в сторону желтой ткани, закрывающей окна. - После синего мой любимый цвет - желтый.

Водитель ничего не ответил. Просто отпустил пневматический тормоз. Со свистящим шипением автобус покатил прочь. Гул ухоженного мотора плавно нарастал по мере того, как автобус набирал скорость. Дюк кивнул. Он знал, что такое исправный двигатель внутреннего сгорания, когда слышал его.

Норман наклонился вперед, чтобы получше разглядеть их водителя. "В нем есть что-то суровое. Что-то праведное как у проповедника или..." Норман сглотнул при следующей мысли.