Нет ответа.

Лишь бешеная пляска хвоста, жуткая смесь клекота и рычания.

Довольного рычания.

– Хватит! Пожалуйста! – голос Ивана сорвался на визг.

Василиск замер. Развернулся, как лев, оторванный от еды, и облизнул липкий, испачканный кровью и мозгами клюв раздвоенным языком. Глаза его сияли, как два солнца.

– Хватит, – трясясь, повторил Иван.

Тело за василиском больше не двигалось. Там было почти нечему двигаться.

«Летим домой», – Иван так и не смог это выговорить.

Кажется, прошла вечность, когда василиск шагнул к нему.

И подставил спину.

* * *

Гроза, что началась в полночь, бесновалась до утра. Все это время Иван метался в кровати. Ему снились голые, выпотрошенные трупы на птицефабрике, подвешенные за ноги вместо куриц, и курицы с глазами червонного золота; василиски, что шипели ему: «Апа», лабиринты гаражей, полные дохлых собак, и раскаленное яйцо, что, прожигая мясо рук, тянуло его в самый Ад. Иван кричал, но гром заглушал крики, пока, наконец, содрогнувшись, он не проснулся.

В окно светило солнце. На лбу лежала прохладная лапка Васьки.

– Папа, ты кричал! Ты заболел?

Иван молча притянул ее к себе и обнял. Милая, тепленькая, дочка всегда была его антистрессом. Однако в этот раз объятие не сработало: Иван вспомнил минувшие события, и его замутило.

Вчера он заставил василиска приземлиться во дворе и еще раз, с содроганием, посмотрел на морду, хранившую остатки жуткого пиршества. Тварь ответила ему безмятежным взглядом и вскоре, заслышав неподалеку собачью грызню, скрылась с глаз. Она так и не вернулась, не разбудила их с дочкой своим ночным возвращением.

«Вот и славно», – подумал Иван, бреясь. У правого виска появились три новых седых волоса. Вчерашний день обещал запомниться ему до конца жизни. И как, как, черт побери, теперь вести себя с василиском?

«Он спас меня. Если б не он…»

Рука дрогнула, и Иван, порезавшись, ругнулся.

Да. Без Пети ему, несомненно, пришлось бы худо. Ладно. Как-нибудь… переживем.