– Спасибо! – расплылась в улыбке Васька.

– Умница. Как ваши дела, дядь Вань?

Иван улыбнулся.

– Хорошо, Костя, спасибо. Сам как?

– Да вот, с курсов иду, – вздохнул паренек. – Надо к универу готовиться. Ладно, я побежал!

Костя подмигнул Ваське и умчался. Иван усмехнулся, заметив, как Васька проводила его взглядом.

«Даже на Петьку с таким восторгом не смотрит. Давно не видела, вот и произвел впечатление…» – подумал Иван.

На следующий день Васька, увидев соседа из окна, стала ему махать:

– Костя, Костя!

Тот, заметив ее, помахал в ответ и пошел дальше. Васька надулась. Ее не развлек даже василиск, который, вернувшись, отрыгнул к ее ногам несколько браслетов и колец.

– Не хочу! – заявила Васька и отвернулась.

Беспокойно курлыча, Петька стал прыгать вокруг нее. Гребешок его то вставал, то опускался, пока Васька наконец не рассмеялась.

– Ты мой хороший! Я тебя люблю!

Но Иван не обратил внимания на их нежности. Подняв с пола золото, он медленно вертел его в пальцах. Новое, вовсе не древность.

«Моей милой М. Е. 12.07.20..» – прочитал он гравировку на внутренней стороне одного кольца и похолодел.

«Кольцо могли просто потерять. Мало ли Маш-растеряш ходит».

Иван облизнул губы.

«Да, могли. А могли и откусить вместе с пальцем…»

Глаза Васьки, которая резвилась с питомцем, в свете лампы на миг блеснули золотом, и Иван зажмурился.

Надо успокоиться. Все хорошенько обдумать.