«Вася. Васенька…»

Иван почти добрался до нее, когда на пути возник обезумевший главарь, преследуемый василиском.

– С дороги!.. – провизжал он.

И спустил курок.

В боку взорвалась граната. Иван пошатнулся и упал. В голове зазвенело, ангар стал расплываться.

Иван не увидел, как василиск, издав яростный клич, догнал последнего врага и прыгнул на него, ломая хребет. Как, распоров спину главаря шпорами, вырвал этот хребет из тела и растерзал людскую погань в клочья.

Теплая лапка Васьки и слезы, катившиеся из ее новых, уже почти сплошь золотых глаз, – вот что на время вернуло Ивана к жизни.

– Папа… Папочка!

– Васятка… – прошептал Иван.

В рыданиях дочери слышалось шипение.

«Она все-таки его, – подумал Иван, когда вернулся василиск. – Нет… Не его. Наша».

Пахнущий кровью василиск подпер хозяина и помог ему добраться до выхода. Иван уже не обращал внимания на трупы. Тело обмякало все сильней, мир гас, и лишь ручонка Васьки с тремя оставшимися пальцами как-то удерживала его в сознании.

Василиск разметал завалы на пути, и они втроем вывалились на заросшую травой дорогу.

Иван понимал, что ни в какую больницу он не успеет. Поздно. Значит, осталось…

– Береги ее, – прошептал он василиску – и услышал близкие сирены.

– Пап… – вцепилась в него рыдающая Васька.

– Все будет хорошо, – пообещал он, целуя ее пальцы с птичьими коготками. – Еще увидимся… А теперь улетай.

Василиск посмотрел ему в глаза. Потом лизнул хозяйскую руку и подставил Ваське спину.

Лежа на траве, Иван смотрел, как они уносятся в вечернее небо. Петька да Васька. Умная, счастливая, здоровая и живая Васька, пускай и с золотыми глазами. Пускай она скоро станет совсем другой, но главное ведь, что живая?

«Да. Главное – живая», – губы Ивана тронула улыбка.