Услышав шаги, Самуил развернулся, покрываемый клубами пахучего наркотического дыма. Поднявшись по ступенькам прилегающей к балкону лестницы, сделанной прямо из покатой части скалы, к нему вошли два стражника. Они под руки ввели Сергея.

— Привет, милый ангелочек Сережа! — воскликнул Денница, дружелюбно поднимая русые брови. — Так ведь тебя зовут?

— Приветик, Князь! — с панибратской радостью отозвался Сергей. — Как дела, как печень? — съязвил он. И тут же получил под дых от стражников.

— Хватит бить! Я устал от этого, — одернул своих слуг Князь. — Можете идти. Я сам хочу с ним поговорить.

Демоны отпустили Сергея и, откланявшись, направились к лестнице.

— Далеко не уходите, вы мне еще понадобитесь, — крикнул Самуил вдогонку. Он припал губами к сигарете и сделал элегантную, как он сам, затяжку. — Ну и как у тебя дела, Сереженька? — взглянул он на бывшего ангела темными глазами. Натуральный их цвет был у Денницы другим, и он явно создавал колорит своего взгляда искусственно.

— Прекрасно. А разве ты не заметил? — Сергей поглядел на Князя так, будто искренне не понимал, как можно не увидеть столь очевидной вещи.

Самуил окинул мимолетным взглядом фигуру Сергея. Падший ангел стоял, даже не пытаясь выпрямить ссутуленные плечи. Его одежда была изодрана и вымазана грязью и запекшейся кровью: после перенесенных истязаний у него не было возможности переодеться. Светлые волосы Сергея слиплись в бурые колтуны и теперь казались серыми, как сухая земля.

— А ты мне не дерзи. Я могу стереть тебя в порошок, — пригрозил Князь спокойным тоном.

— Порошок — тоже человек.

— Интересное замечание, — усмехнулся Самуил. — Остроумие начинает подводить. Ты хоть и стойкий, но силы тебе изменяют. Ты уже демон, дорогой мой. Хочешь взглянуть на себя в зеркало?

— Мечтаю с детства, — ответил Сергей.

Тут же перед ним появилась отражающая поверхность.

— А я становлюсь красивее с возрастом, — рассуждающее заметил Сергей, увидев свое ужасающе неживое лицо с впалыми узкими глазами, потерявшими какой-либо блеск. — Здорово, спасибо, что дал посмотреть, — поблагодарил он, когда зеркало испарилось. — Знаешь, я сейчас только заметил, что мы с тобой чем-то похожи. Конечно, мы ведь родственники — у нас один Отец Небесный.

В следующую секунду Сергей уже не владел своим телом. Легко, как ватная кукла, он лег через подсечку Князя и ощутил, что его спина послана на излом. Самуил не переваривал подобные напоминания.

— Одно слово, — промолвил Князь, наклоняясь к его уху, — и я переломаю тебе позвоночник. Будешь лежать еще полгода, как матрас.