Габри подозрительно поглядел на противоположный конец стола, где образовалось пустующее место. Он окинул пастельными глазами присутствующих архангелов: Иеремиил сидел как всегда справа от Михаила, после него расположились Варахиил и Иегудиил, потом зиял пустой стул, за которым в порядке иерархии сидели остальные братья.

— А почему девять стульев? — спросил Салафиил, обращаясь к Михаилу.

— Понятия не имею, — пожал плечами старший архистратиг. — Надо у Марии узнавать: она управляет процессом.

— Что будем делать? — поинтересовался Иегудиил. — Нам за руки браться, а Салф от меня как-то далеко.

— Не беда, я думаю, — проговорил Михаил. Он оглянулся на помощницу. — Агни, можешь присесть на свободный стул?..

— Я?.. — изумилась Агнесс.

— Ну да, ты. Нам нужно замкнуть круг, — сказал Михаил. Его темные глаза были обращены на ее лицо.

— Но я же не архангел… Как-то нехорошо получается, — ответила она неуверенно.

— Ничего страшного. Не думаю, что Вселенная рухнет от того, что Агнесс займет свободный стул. Если, конечно, ни у кого из присутствующих нет возражений, — Михаил вопросил братьев взглядом и, не найдя несогласных, вновь посмотрел на помощницу.

— Миша… — окончательно смутилась она.

— Агни, это моя просьба, — промолвил он.

Агнесс заглянула в глубину его черных зрачков.

— Ладно, — согласилась она. Первая помощница архангела отделилась от воинов легиона и, пройдя по периметру стола, приблизилась к незанятому месту. Иегудиил поднялся и, отодвинув стул, помог ей сесть.

— Благодарю, Гуд, — кивнула Агнесс. Сейчас она оказалась почти напротив Михаила.

— Начнем, пожалуй, — сказал Михаил. — Помолимся, друзья.

Архангелы положили локти на стол и взялись за руки. Ладони Агнесс переплелись с пальцами Салафиила и Иегудиила. Она пошевелилась, пытаясь перебороть оставшуюся скованность. Темные ресницы Михаила опустились. Архангелы и ангелы молитвенно прикрыли глаза.

— Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа… — произнес старший архангел.

В установившейся тишине зазвучали спокойные слова, просящие благословение на начало всякого дела. Агнесс почувствовала, как сквозь ее запястья струится молитвенный поток всех братьев. Она погрузилась во фразы, произносимые Михаилом, и забыла обо всем. В небе возник и стал распыляться светлый шар. Он опустился на сидящих за столом, касаясь головы каждого из архангелов. Все молились, не видя, но чувствуя, как шар растет и окутывает собравшихся нежной пеленой. Посреди стола, еще более светлая, прорезалась линия, которая вытянулась и незримо соединила Михаила и Агнесс. Архистратиги не заметили этого, но зато увидели стоящие за их спинами ангелы. В собрании пронесся и мгновенно утих шепот.