— Ну, ты ведь пьешь? — с уверенностью переспросила Наташа.

— Ну, пью… только не очень много, — растерялся Андрей, памятуя о том, что было с ним в прошлый раз. Игравшая музыка и толпа народа немного выбивали его из колеи.

— Отлично, — Наташа отдала ему бутылку и взяла себе вторую. Рука повернула легко открывающуюся пробку.

— Лика, а ты? — Андрей обернулся на державшуюся своих подругу.

— Она у нас не пьет, — ответила за нее Наташа. — Пойдем, я тебя еще кое с кем хочу познакомить.

Она взяла Андрея за локоть и увлекла сквозь гуляющих вокруг фуршетного стола ребят. Губы на ходу отхлебнули пива. Хорошо: если парень пьет, то и самой можно немного расслабиться.

Пройдясь по квартире и попав в облако табачного дыма, Лика свернула обратно в коридор. В ее груди притомился вздох. Да, никогда у нее не будет такой кухни, как эта. У Леры в ее шестнадцать было все, абсолютно все. Чего не скажешь о Лике.

Как привидение слоняясь через идущий во все стороны народ, Лика вошла в маленькую комнату, в которой тоже обустроилась и хохотала о чем-то небольшая группка приятелей. Незаметно миновав паркетный пол, Лика скользнула на раскрытый настежь балкон.

— Простите, извините, — она продралась через тройку незнакомых куривших парней и протиснулась на свободное место. С наслаждением Лика хотя бы немного почувствовала себя наедине с собой и оперлась на оконную раму.

Балкон был огромен и соединял две комнаты. Все окна, пластиковые стеклопакеты, были распахнуты настежь и оттого в квартиру отдушиной проникал свежий воздух, разбавляя резкие ароматы всевозможных прыскалок для тела и специфические запахи тропических коктейлей и солода.

Примостив оба локтя на окне, Лика выглянула на улицу. Как же спокойно там должно было быть. Зелено и таинственно, как ей хотелось гулять в этой обстановке. Но все не получалось.

Лика принялась смотреть на деревья, природно умиротворенные, не в пример этой квартире двор. Ей почему-то вспомнилось, как раньше они с Наташей ходили шататься по району после школы. И пусть тогда они гуляли только пока светло, приходили домой, когда начинало смеркаться и не хотелось приниматься за уроки. А на следующий день опять в школу.

Лике вдруг показалось, что это уже ностальгия. Вот теперь они вместе, а что будет в одиннадцатом классе, когда все станут готовиться к экзаменам, что станет через год после того, как они поступят или же не поступят в институт? Смутное засосало под ложечкой, и Лика отогнала от себя мысли о будущем. Становилось все грустнее и более одиноко в этой толпе. Красками воображения она рисовала картинки весны, которую всегда так ждала, те дни до отъезда на дачу, которые своим теплом принадлежали им с Наташей. Как весело это было!.. И как здорово сейчас осознавать, что есть подруга рядом… Хотя чего-то не хватало… Очень не хватало.