– Как вы узнали, что завтра?

– Я всё вижу. И ты права, не добром взяла она жениха твоего. Была она у бабки. Та ей средство дала, навела твоя Светка приворот на Алёшку.

– А можно его снять?

– Что? Приворот-то? Нет, – покивала головой ведьма, – Под приворотом до смерти ходят. А вот наказать обоих могу. Да ты и сама это сможешь сделать. Бабка та так себе колдунья, дунь на неё и не станет, я таких в порошок стирала толпами.

– Вы… ведьма? – догадалась девушка.

– Она самая, – кивнула старуха.

– Но почему вы сказали, что я сама смогу их наказать? Я же ничего не умею такого… Колдовского.

– Не переживай, скоро ты сможешь такое, что многим и не снилось.

– И как это случится?

– Я передам тебе свой дар.

– Но зачем?

– Моё время пришло. Костлявая давно ходит возле моей избы, кружит, ждёт, а я всё обманываю её, оттягиваю времечко. Но и мне пришёл срок. Надобно уходить. Но не могу я уйти со своим даром. Не хочу уносить знания с собой. Преемница мне нужна. Согласишься?

Девушка молчала.

– Я… Я не знаю. Говорят, это страшно и нельзя даже руку подавать умирающей ведьме…

– Говорят-говорят, – передразнила ведьма, – Люди много чего болтают. Да только не от большого ума. А тебе их мненье опосля побоку станет. Что они тебе? Да и то. Топиться ведь шла. Что ж, али не лучше ведьмин дар принять, да жить с ним, чем на дне лежать, налимам на корм?

Старуха пытливо уставилась на девушку, сверля её пронзительным взглядом белёсых своих глаз.

– Решайся, Златушка! Тем более, ежели ты согласишься, ты в какой-то мере исполнишь задуманное, ведь если ты станешь ведьмой, ты умрёшь для всего мира.

Девушка вздрогнула и обратила к ведьме свои огромные глаза:

– Я не называла своего имени.