– А внучка ейная Тамарка всегда хохотала над нашими обычаями, и вот однажды сказала она местным ребятишкам, что на спор в тайгу пойдёт и докажет, что нет никаких духов. Отговаривали её друзья, уговаривали, да где там, упрямая была, что твой баран. Сказала, что нынче же вечером уйдёт в тайгу и там переночует. И ведь ушла.

– И пропала?

– Нет, – помотал дед головой, – Вернулась. Да только не такой, какой ушла. Не смеялась больше, не шутила. И меняться стала. Кожа почернела, глаза стали, как у зверя. Люди боялись из домов выходить, говорили, что Тамарку духи наказали, забрали её душу, и пустая она теперь, бродит по земле одна оболочка, ждёт своего смертного часа. А однажды пропала Тамарка. И никто её больше не видел с той поры. Только никто о том не горевал, кроме бабки самой. Боялись люди, что из-за Тамарки на всю деревню гнев духов падёт. Говорили, что ушла она в тайгу жить, потому что не могла уже с людьми рядом находиться, ведь она уже и не человеком была-то. Так то, сынки, так то…

Я ничего не стал говорить при деде Прокопии. А улучив минутку, отозвал Славку и всё ему рассказал. Тот был потрясён.

– Уходить нам надо с деревни поскорее, – сказал я, – Вдруг сегодняшней ночью внучка решит нами полакомиться?

– Что же ты деду ничего не сказал?

– Да не знаю, а вдруг они потом бабку Дуню убьют?

– Надо всё же рассказать, я думаю, да и как мы отсюда вот так уедем? Автобус только из села ходит, да и то до его приезда ещё два дня ждать.

– Я готов хоть пешком идти, но в том доме больше не останусь, – сказал я.

Мы всё же рассказали обо всём деду Прокопию, тот побледнел и сказал нам поворачивать к деревне. Вернувшись, мы незаметно собрали вещи, и пока бабка возилась в огороде, быстро вышли из избы. Дед Прокопий договорился с соседом, у того лошадка была, и тот отвёз нас до другого, дальнего, села, из которого автобус в город шёл уже наутро, мы переночевали, а наутро распрощались с провожатым и сели в автобус, а мужичок поехал в деревню, домой.

Не знаю, что там было дальше, чем закончилась вся эта история, но с той поры я навсегда запомнил, что нельзя смеяться над миром духов, независимо от того, веришь ли ты в него или нет. А ещё мне никогда не забыть этого изъеденного червями тела и жёлтых звериных глаз в тусклом свете керосиновой лампы в пристрое деревенского дома у тайги….

Преемница ведьмы

Преемница ведьмы

Ведьма сидела на берегу реки и ждала. Кого, этого она не могла сказать наверняка, но точно знала одно – сегодня этот кто-то непременно должен прийти. Нынче ночью видела она сон.