Да, именно «близ Петрова храма». Эта скульптура — настоящая путешественница. Ее история начинается еще в 222-235 годах нашей эры. Тогда она была основанием фонтана, который был установлен в знаменитых (да, извините, больше этого слова не повторится!) термах Агриппы, которые упоминались в работах Сенеки. Позже она нашла приют на Марсовом поле. В конце VIII века перекочевала в центр открытого алтаря старого Собора св. Петра, и наконец в 1608 году она обрела покой в этом дворе, получившем ее название. Кстати (только никому не говорите, ладно?) эта скульптура — копия. Настоящая шишка находится в одном из хранилищ музея. Но туристам про это знать совсем не обязательно, правда? А потом…

Потом я летел домой, улыбаясь, как дурак, и зная, что меня ждут. И все закончилось, как и начиналось — сначала доставили в гостиницу близ Вильнюса, вернули документы и распрощались. Напоследок мой провожатый все же высказал свое мнение. Мы с ним прогуливались по берегу озера, расположенному на территории гостиницы, и он вдруг сказал:

— Знаешь, Александр, — он немного помолчал, словно раздумывая, — я понимаю причину твоего отказа от работы. Но, на мой взгляд, ты сделал ошибку.

— Каждый выбирает для себя…

— Да, — кивнул он, — «женщину, религию, дорогу. Дьяволу служить или пророку — каждый выбирает для себя». Скажу лишь одну вещь, Алекс. Надеюсь, это останется между нами. То, что на вашей встрече с кардиналом присутствовал один наш… — он немного замялся, — сотрудник, мне не нравится, это плохой знак.

— Кто он?

— Под его началом несколько человек, которые занимаются не очень хорошими делами. И уничтожение Нежити здесь ни при чем. Отдел разных сверхъестественных способностей и прочее. Понимаешь?

— Даже так… — я помолчал несколько секунд. — Зачем он тогда показался? Мог и на камере меня увидеть. Или по фотографии.

— Он же не сам этим занимается. Может, живьем хотел на тебя посмотреть. Тем более, что о твоем отказе стало известно позднее, уже после его ухода. Не знаю.

— Почему ты решил мне это рассказать? — я покосился на него. — Не дай Бог, Винченцо узнает, ведь по головке не погладит.

— Ты был с моим другом в его последнем бою. Для меня это много. Поэтому будь осторожнее. Не хочу, чтобы мне пришлось начинать на тебя нашу охоту. Шансов выжить в этом случае у тебя не будет, поверь.

— Верю… Ты знал Казимера? — спросил я.

— Да. Мы были дружны в свое время. Правда, про это никто не знает. Мир тесен, Айдаров, очень тесен. Ладно, — он осмотрелся вокруг и хлопнул меня по плечу. (Блин, как лопатой погладили!). — Прощай! И главное, больше не мешай коньяк с пивом. Особенно на чужих лицах. Удачи!