Если бы я не посмотрел на часы — не поверил. Честно. Уже через десять минут она была готова. Ну что непонятного? Повторяю — десять минут. Естественно, я рассчитывал, что она будет собираться не менее получаса, поэтому спокойно пил кофе. Сам обалдел, когда увидел, что Наталья уже собралась и с улыбкой смотрит на меня, сидящего на кухне в… В общем, из одежды — только полотенце, обернутое вокруг бедер, и крестик. В итоге это ей пришлось ждать, пока я оденусь, а не наоборот. Через пятнадцать минут мы уже ехали по направлению к Старому городу. Успели вовремя — как раз закончилась рождественская служба, и Вилия стояла у дверей костела. Прилегающие к собору дороги были плотно уставлены машинами, поэтому нашу хозяйку мы подхватили, можно сказать, на ходу, у перекрестка, где она и стояла, оглядываясь в поисках своего пропавшего «кавалера». Пришлось объяснить — мол, «срочные дела вырвали из наших рядов лучшего сына Ирландии». Не навсегда, а только до обеда. Если повезет, конечно… Слежка — дело такое, можно и до утра зависнуть. Только отъехали — еще один звонок. О`Фаррел? Нет, оказалось, не он. Ей-Богу, сегодня день неожиданных звонков. Я притормозил рядом с поворотом на улицу Вильняус и выбрался из машины, чтобы поговорить без свидетелей.

— Добрый день, Александр. С праздником вас и ваших близких.

— Здравствуйте, ваше преосвященство.

— Надеюсь, Рождество отвлечет вас от ненужных размышлений.

— Очень хотелось бы на это надеяться, монсеньор, — вздохнул я.

— Ну вот и прекрасно, — он немного помедлил, будто заранее знал ответ и сомневался, стоит ли вообще спрашивать. — Я хотел бы узнать одну вещь.

— Слушаю…

— Скажите, вы не передумали насчет… — опять небольшая пауза, — нашего возможного сотрудничества?

— Если честно, то даже не думал. Мы вроде бы все обсудили, чтобы не возвращаться к этому вопросу.

— Времена меняются, Александр, — наставительно сказал Винченцо, — и мы меняемся вместе с ними. Подумайте, может, измените свое мнение. Мне очень бы этого хотелось.

— Извините, ваше преосвященство, но я, пожалуй, откажусь.

— Жаль, очень жаль. До свидания, Александр. Храни вас Бог.

Дьявол меня раздери, они что, сговорились — обложить меня со всех сторон?! Сначала этот придурок со своим братом-сидельцем, теперь Кастелли с Ватиканом, будь они прокляты. Конечно, согласись я на предложение Винченцо, первая проблема сразу исчезнет. И больше никаких проблем не будет, кроме тех, что связаны с новыми делами. Но почему мне так не хочется соглашаться? Не хочу я ни на кого работать, своих забот хватает!