В группе было еще с десяток сообщений, но Игорь не стал читать.

– Весело, – сказал он Кате. – А девятая квартира – это ведь над нами? Крикунья эта?

Катя пожала плечами, выбралась из кровати и на цыпочках пробежала в туалет.

– Безграмотная крикунья, – сказал Игорь.

От ежедневных воплей соседки не спасали даже плиты перекрытия: «Иди сюда! А ну, иди сюда! Я повторяю! Я тебе дам „весело“! Кубики! Сюда собрал все кубики!» Бедные детишки… Крики соседки действовали даже на Игоря: хотелось побыстрее собрать кубики и нести куда сказано. Или все зло как раз в детях? Неуправляемые, непослушные, довели бедную женщину до истеричного визга?

Он отложил смартфон и какое-то время задумчиво смотрел на темный прямоугольник открытой двери в ванную.

Когда чего-то боишься, то это обязательно сбудется. Не только в кошмарах – наяву.

Игорь обреченно смотрел на мокрый потолок туалета.

Он боялся воды, ее квартирной ипостаси. Малейшая трещинка в замурованной трубе, плохое соединение – и привет: вода найдет малейший изъян, просочится сквозь цемент и кирпич. Оттого сам не лез в сантехнические вопросы, просил специалистов: «Вы повнимательней, надежней, хорошо?» Те улыбались и заверяли: все будет на высшем уровне.

Но не ты, так тебя.

Затопили соседи сверху.

Вроде пока не страшно: потолок потемнел справа от стояка канализации, тонкая струйка бежала по трубе холодной воды, на полке с бытовой химией скопилась небольшая лужица. Хорошо, что он тщательно просиликонил все щели, иначе лужа оказалась бы в зашивке инсталляции для унитаза – и что тогда делать, плитку бить?

Игорь вытер воду, простелил полку тряпками, надел тапки и пошел к соседям. Он считал себя интровертом, избегал лишних контактов, но Катя уже ушла на работу, а игнорировать наводнение себе дороже.

Он поднялся по лестнице и увидел ребенка, сидящего на ступеньке пролетом выше. Девочка с двумя светлыми косичками. Дверь в тамбур была приоткрыта. Девочка обернулась на звук шагов, и Игорь понял, что перед ним молодая женщина. Крикливая соседка – он сразу догадался, что это она, – оказалась не дородной теткой, а миниатюрной девушкой со злыми морщинками вокруг рта. Со спины сама на ребенка похожа, и откуда голосище?

– Здравствуйте, – сказал он, – вы нас, похоже, топите.

Она разглядывала его недоуменно, даже испуганно. У Игоря екнуло сердце: у нее, наверное, вся квартира плавает, вот она и сбежала на площадку.

– Там, – сипло выдавила она, – кто-то есть…