Арес слушал очень внимательно, не перебивал. У него и у самого была похожая карта, но без пометок и названий. Собственно, из-за той карты он и сунулся в Змеиную заводь.

– Тамошняя деревня называется Марьино. Название красивое и распространенное. Но, как ты, надеюсь, понимаешь, это не в честь какой-то бабы, а в честь вот этой самой Мари.

Арес буркнул, что понимает.

– В Марьино во времена Великой Отечественной стояла рота СС под командованием штурмбанфюрера Эрвина Бартманна.

Это Арес и сам знал. Пока Командор не рассказал ему ничего интересного.

– Действовали эти черти так же жестко, как и все остальные эсэсовцы, но проявляли повышенный интерес именно к болоту и его окрестностям. Насколько мне известно, вглубь болота даже была организована экспедиция.

– Карательная? Против партизан? – уточнил Арес.

– Не было в тех краях активного партизанского движения. На свой страх и риск действовали разрозненные неорганизованные группы. Но ничего по-настоящему масштабного там не было. Экспедиция была не карательная, а исследовательская.

– Исследовательская? – Вот и наступила пора Аресу удивиться. – Ботаническая, что ли?

– Ага, эсэсовцы-ботаники… – хмыкнул Командор.

– Тогда что они там изучали?

– Вот мы и подошли к самому интересному. Формально ротой командовал Бартманн, а фактически некий профессор Герхард фон Лангер. И вот на него мне почти ничего не удалось нарыть.

Арес разочарованно вздохнул, а Командор удовлетворенно хмыкнул и продолжил:

– Почти ничего, кроме того, что фон Лангер под видом ученого-историка приезжал в Марьино за несколько лет до войны. Якобы для обмена опытом. Представляешь?

Арес представлял. Более того, читал статьи о таких вот «ученых». Под видом историков, филологов и этнографов они собирали поверья, вели учет предметов искусства и археологических находок, каталогизировали библиотеки со старинными рукописями. И все это прямо под носом у НКВД!

– Ты хочешь сказать, что Герхард фон Лангер был из Аненербе? – спросил он.

– Прямых доказательств я не нашел, но вывод напрашивается сам собой.

– И что они могли искать в этом болоте?

– Да что угодно! Хоть бы даже вход в Шамбалу!

– Вход в Шамбалу искали на Алтае, – сказал Арес задумчиво.