– И как? Нашли? – ехидно поинтересовался Командор.

Крыть Аресу было нечем. Немцы и в самом деле могли искать в болоте что угодно: хоть вход в Шамбалу, хоть четвертое измерение, хоть тайную базу инопланетян. Версий могло быть до бесконечности много, и все они были бы до крайности нереалистичны. Но это не помешало Аненербе снарядить в здешнее болото целую экспедицию.

– Интересно другое. – Командор выдержал драматическую паузу, а потом продолжил: – Все члены экспедиции пропали без вести.

– Потонули? – предположил Арес очевидное.

– Могли и потонуть. Особенно если сунулись не одни, а с каким-нибудь тамошним Сусаниным. Но с той экспедицией дело явно было нечисто.

– Что именно было нечисто? – воодушевился Арес.

– Остался там один… очевидец.

– Из местных?

– Из пришлых. Немчик, годков семнадцати. Служил при фон Лангере то ли секретарем, то ли писарчуком. Так вот, когда фрицы собрались в экспедицию, немчик не пошел. Сказался больным. Вроде как живот у него скрутило.

– И ты знаешь, как звали этого немчика? – с надеждой спросил Арес.

– Я-то знаю, но дальше разговаривать буду не с тобой, а с твоим нанимателем. И не надо мне лить в уши, что ты занимаешься расследованием в одиночку.

– Чего ты хочешь? – Арес был готов к такому повороту событий и предполагал, что Стэф готов раскошелиться за такую инфу. – Сколько?

– Финансовую сторону мы непременно обсудим, – ласково ответил Командор. – На данном этапе меня интересует кое-что другое: я хочу участвовать.

– В чем? – растерянно спросил Арес.

– В том, что вы там затеваете. Я хочу участвовать и хочу долю.

– Долю от чего? От Шамбалы? – Арес начал терять терпение.

– Долю от каждого артефакта, который вы… – он осекся, а потом продолжил: – который мы найдем в болоте.

– А если мы ничего там не найдем?

– А если мы ничего там не найдем, я буду участвовать из любви к искусству. И прежде чем ты побежишь с докладом к своему боссу, я хочу ему кое-что передать. – Голос Командора сделался вкрадчивым. – У меня есть не только имя и фамилия очевидца. Я с ним побеседовал. Несмотря на свой более чем преклонный возраст, дедок был в здравом уме и трезвой памяти. И то, что он мне рассказал, может показаться твоему боссу весьма любопытным.

– Ты говоришь по-немецки? – спросил Арес с сомнением.