Светлый фон
Стеша посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Поначалу из-за тумана не было видно почти ничего, а потом проступили контуры: сначала косматого скособоченного дерева, потом такой же скособоченной избушки. А потом туман рассеялся, и стало понятно, что и домик, и дерево стоят на самом краю суши. А дальше болото и в самом деле превращается в бескрайнее море, по которому свободно дрейфуют зеленые острова.

– Это Марь? – спросила Стеша шепотом.

– Это Марь? – спросила Стеша шепотом.

– Нет. – Серафим улыбнулся. – Это просто болото. Марь другая. Она особенная. Ты сразу поймешь, что это она, когда увидишь.

– Нет. – Серафим улыбнулся. – Это просто болото. Марь другая. Она особенная. Ты сразу поймешь, что это она, когда увидишь.

– А я увижу?

– А я увижу?

– Я не знаю, Стэфа. Мне она показалась, а тете Марфе – ни разу. Пойдем?

– Я не знаю, Стэфа. Мне она показалась, а тете Марфе – ни разу. Пойдем?

Не дожидаясь ответа, он бодро пошагал вперед. Стеша двинулась следом. Теперь она отчетливо понимала, где у них под ногами плавучий мох, а где настоящая земная твердь. Мха и тверди было пополам, но путь к избушке пролегал по твердой земле. А сама избушка – Стеша была в этом абсолютно уверена – построена как последний аванпост на границе между землей и водой. Подумалось, что здесь, в этих безбрежных водах, древней рыбе и ее детям настоящее раздолье, что никто и никогда не познает ни глубин, ни тайн этого удивительного места.

Не дожидаясь ответа, он бодро пошагал вперед. Стеша двинулась следом. Теперь она отчетливо понимала, где у них под ногами плавучий мох, а где настоящая земная твердь. Мха и тверди было пополам, но путь к избушке пролегал по твердой земле. А сама избушка – Стеша была в этом абсолютно уверена – построена как последний аванпост на границе между землей и водой. Подумалось, что здесь, в этих безбрежных водах, древней рыбе и ее детям настоящее раздолье, что никто и никогда не познает ни глубин, ни тайн этого удивительного места.

Их появление встретили тихим, но грозным окликом:

Их появление встретили тихим, но грозным окликом:

– Стой! Кто идет?

– Стой! Кто идет?

Стеша сразу узнала этот сиплый прокуренный голос.

Стеша сразу узнала этот сиплый прокуренный голос.

– Дядя Василь, это я! – сказала она и выступила вперед, заслоняя собой Серафима, словно ее роста могло на это хватить.

– Дядя Василь, это я! – сказала она и выступила вперед, заслоняя собой Серафима, словно ее роста могло на это хватить.

– Стефания? Ну, слава богу! – Из тумана выдвинулась коренастая фигура, следом – худая и долговязая. – А кто это с тобой? – в голосе Василя появились настороженные нотки.