Девушка хрипло рассмеялась, кивком указала на хижину и вновь зашлась в сиплом смехе, будто в этой ситуации было что-то забавное, кроме вида растерянного Леши, разинувшего рот от удивления.

— Кончай байки травить! Никто в здравом уме не будет жить в этой халупе. Постой! Вот кретин! Как я раньше не сообразил. Тут деревня неподалеку, ты, наверное, оттуда… — Леша критично оценил старенькое платье новой знакомой, доходившее до щиколоток, и подтвердил: — Да, деревенская, как пить дать.

— Меня зовут Малина, — невпопад сказала девушка. — Ты Лексей. Как ты меня нашел?

— Никак, — пожал плечами Леша. — Я сбежал с соревнования, пусть эти дураки на великах сами катаются, хватит уже, вчера накатался. — И он выставил коленку с синяком в доказательство. — Я плутал по лесу, хотел вычислить ближайшую дорогу к шоссе, и бац! — наткнулся на дом. Вот это местность! Полный отрыв! Надо сюда ребят привести! Так как, говоришь, тебя зовут?

— Малиной меня окрестили, — улыбнулась девушка. Леша захихикал.

— Ага-ага. Отец твой куст, а мать — ветка. Глупее не придумаешь. Ладно, Боярышник! Секретничай, сколько влезет.

Он повернулся уходить и услышал в спину тихое:

— Меня правда звать Малиной. Ты еще придешь, Лексей?

Леша отчего-то боязливо попятился и ощутил неприятный холод, окативший с головы до пят.

— Я вообще-то просто Леша. Договорились?

Таинственная девушка из хижины вновь улыбнулась и прошелестела:

— Вскоре свидимся, Лексей.

Нагрянул мощный порыв ветра. Небесный дирижер дал команду — и вот десятки, сотни елей и сосен грянули ветвями, унеся прощальный шелест в шум природных звуков. Зеленые лапы раскачивались и дрожали, создавали иллюзию паучьих стай, плетущих нависающие тенета. Лес отчаянно гнал заблудшего путника из своего лона. Не мешкая ни секунды, Леша ринулся в чащу и через бурелом понесся к лагерю. Часы показывали пять минут восьмого.

Глава 2 Новые старые знакомые

Глава 2

Новые старые знакомые

Столовая стояла на ушах. Вожатые ужасно суетились, пересчитывали всех по головам, а наставница первого отряда, молоденькая Яна Борисовна, чуть ли не плакала, вновь и вновь окликивая воспитанников. Один потерялся! Кромешный кошмар! Яна Борисовна всегда начинала причитать, мол, подростком она тоже была беспечной, бегала от учителей и вожатых. Говорила, умение проживать с другими людьми их чувства приходит с годами.

— Вы хотя бы не опаздывайте в столовую! — умоляла Яна Борисовна в сотый раз вместо того, чтобы надрать Леше шею и позвонить родителям. Нет, это не по ее части. Практикой прилюдных унижений занималась Наталья Петровна, старший воспитатель. По счастливой случайности Грымзы, как называли Наталью Петровну, на месте не было. Леша юркнул за столик и спросил у маленькой, но очень воинственно-настроенной брюнетки: